Energias Renováveis Superam Energia Nuclear e Gás Natural em 2016

Parece bom demais para ser verdade, mas segundo um relatório da International Enery Association, as fontes de energia renováveis (eólica, solar, geotérmica, etc.) poderão crescer 40% nos próximos cinco anos, ultrapassando o gás natural e tornando-se na segunda maior fonte de energia mundial já em 2016.

Este relatório demonstra que o custo das energias renováveis se vai tornando cada vez mais competitivo com o dos combustíveis fósseis (sem subsídios), o que poderá ser utilizado como uma forma de pressionar cada vez mais países para que apostem nestas tecnologias para evitar a poluição e o aquecimento global. Em 2011 os incentivos para o carvão, petróleo e gás natural eram em média seis vezes superiores aos das energias renováveis.

Vamos lá ver se temos uma boa surpresa, e se daqui por uma dezena de anos poderemos ver estas energias limpas a superar o petróleo e o carvão - este último em grande parte devido à China, que é o maior consumidor mundial de carvão.

DuPont vai integrar Carregador nos tampos Corian

Para que a tecnologia de carregamento wireless se torne verdadeiramente atractiva será necessário que passe do actual estado, em que temos um carregador em casa (que pouca diferença faz relativamente a ter que se usar um carregador tradicional), para algo que esteja distribuído por todo o lado fazendo com que o carregamento seja algo feito implicitamente sem se pensar nisso. Talvez seja algo que esteja mais próximo do que se pensa: a DuPont juntou-se à Power Matters Alliance - PMA - e pretende incorporar essa tecnologia nos seus tampos Corian.

O Corian é um granito sintético que podemos encontrar em inúmeras aplicações para os mais variados locais: de tampos para balcões de cozinha ou em hospitais, a laboratórios e salas de reunião. Sem dúvida que ter um tampo com características de carregamento wireless seria uma enorme mais valia para a adopção desta tecnologia.

Tudo o que falta agora é que os consórcios concorrentes que estão a promover diferentes tecnologias de carregamento wireless ganhem algum juízo e se decidam por um único sistema que se torne no "standard" a seguir. Senão... quem é que quererá arriscar a investir num "tampo" de cozinha que se pode vir a tornar obsoleto caso seja o sistema concorrente a ter mais sucesso?

Intel mostra Sistema de Automação Doméstica "Faça-Você-Mesmo"

O grande problema dos sistemas de domótica actuais é que, ou se opta por um sistema integrado (e caro) de uma só marca - ou os serviços de um integrador que trate de tudo - ou então estamos sujeitos a ter que lidar com todas as questões das ligações de dezenas de módulos e sistemas diferentes, de forma a que tudo funcione como se pretende.

Com a chegada iminente de cada vez mais aparelhos "conectados" - a tal "internet of things", em que lâmpadas, electrodomésticos, interruptores, e tudo o mais, estarão ligados à internet - esse tipo de integração passará a ser mais fácil, e a Intel mostra-nos como tal futuro poderá ser. A ideia é criar uma plataforma uniformizada que poderá ser utilizada por todo o tipo de equipamentos, independentemente do canal de comunicação (WiFi, BT, ZigBee, etc.) e que permita a qualquer pessoa facilmente juntar e programar todos os dispositivos.

Por enquanto não passa de um projecto experimental... mas esperemos que seja sinal de que o futuro seja bem mais amigável para todos os que pretendem montar uma casa inteligente à sua própria medida e não se queiram preocupar com questões de programação para que tudo funcione como gostariam.

Carro de Polícia Falso para Evitar Roubos na Suiça

Um sistema de alarme e televigilância em casa poderá dar algum descanso a quem vai de férias... mas por vezes isso não é suficiente. Na Suiça, o dono de uma pequena empresa de aluguer de automóveis teve a brilhante ideia de pintar um automóvel com as cores da polícia (e sem esquecer as luzes de aviso), que agora aluga como elemento dissuasor para que as pessoas o possam deixar estacionado em suas casas.

A coisa começou apenas por ser uma manobra publicitária, mas o número de interessados foi de tal ordem que passou mesmo a ser "negócio". Ao que parece não há falta de clientes interessados em deixar este automóvel à porta de casa para descanso acrescido durante as suas férias.

Por 200€ por semana, nem se pode dizer que fique muito caro - isto se acreditarem que os ladrões são suficientemente crédulos para se manterem afastados de uma casa com um carro de polícia falso à porta. Se isto fosse feito por cá, acho que serviria apenas para sinalizar de que aquela casa estava "vazia", e quando os seus donos regressassem de férias não só teriam a casa roubada... como também o carro teria sido usado para ajudar a transportar o saque. Com sorte (azar), o veículo até passava mais despercebido pelos polícias reais que fossem tratar do incidente...

Ponte da Arrábida faz 50 anos

Hoje em dia seria impossível imaginar o Porto e Gaia sem a Ponte da Arrábida a unir as suas margens, mas caso tivessem que fazer a travessia antes de 22 de Junho de 1963, as opções seriam bem mais limitadas. A Ponte da Arrábida celebra hoje o seu 50º aniversário, e faz-nos relembrar e repensar no quanto as coisas mudaram desde então.

No tempo da sua construção a Ponte da Arrábida tinha o maior arco em betão armado do mundo, e na sua inauguração vieram jornalistas de todo o mundo para ver se assistiam a um "desastre". Mas a obra de Edgar  Cardoso aguentou-se... e continua a aguentar-se 50 anos depois, com os seus 614,6m de comprimento, 26,5m de largura, vão de 270m, e 52m de flecha. Originalmente tinha duas faixas de rodagem e duas faixas laterais para peões e ciclistas, mas tendo sido modificada para três faixas de rodagem em cada sentido na década de 90.

Outras das características incomuns eram os seus quatro elevadores que permitiam que as pessoas nas margens à beira-rio pudessem rapidamente subir ao topo da ponto para atravessarem o rio - elevadores que infelizmente se encontram desactivados (nem que fosse apenas para efeitos "turísticos", bem que gostaria de os ver em funcionamento!)

Acima de tudo, temos a grande vantagem de ter conseguido manter a nossa Ponte da Arrábida livre de portagens. :)

Devolo LiveCam ganha Software para PC

Lembram-se da câmara LiveCam da Devolo? O facto de ser uma câmara powerline que apenas precisa da inevitável ligação à tomada eléctrica para funcionar, dispensando cabos de rede ou redes WiFi que poderão estar sujeitas a interferências ou a ataques indesejados de hackers, é uma das suas principais vantagens. No entanto, havia algo que deixava bastante a desejar... era frustrante apenas poder usar a App para Android ou iOS para ver as imagens da câmara.

Finalmente, a Devolo lança o software que há muito se aguardava, e que permite utilizar um qualquer computador Windows ou Linux para ver as imagens da câmara em tempo real (em Linux recorre ao "Wine" para funcionar). Tal como acontece com a app, também o programa para computador permite aceder a todas as opções de controlo e configuração da câmara: resolução do vídeo, activação automática ou manual da iluminação nocturna através de LEDs infravermelhos, definições de contraste e outras. E igualmente simpático é a possibilidade de se poder aceder ao vídeo simultaneamente a partir do PC e da App.

Disponível desde já, este software pode ser obtido gratuitamente em duas versões diferentes. A primeira versão é destinada à instalação em qualquer computador Windows com um simples duplo clique; a segunda está disponível para execução directa e partir de um ficheiro ZIP, adequada para computadores de trabalho uma vez que a sua instalação não requer direitos de administração.

O devolo dLAN LiveCam Starter Kit, que consiste numa câmara e num adaptador Powerline para ligação à Internet está disponível em Portugal por €129,90. Para quem já possua uma rede Powerline, a câmara pode ser adquirida isoladamente por €99,90.

Cabana "Diogene" Auto-Suficiente

Embora a maioria das pessoas pense em grande quando imagina uma casa de sonho, o arquitecto Renzo Piano optou por seguir o caminho oposto ao criar esta pequena cabana "Diogene", que será a proposta ideal para quem procura um pequeno escritório longe de tudo... ou até um refúgio onde passar um fim-de-semana no meio da natureza.

Aqui não nos temos que preocupar com mais nada, já que nos seus 2.5 x 3 metros de área temos um sistema auto-sustentável que poderá ser transportado e pousado em qualquer lugar. Painéis solares, sistema de recolha e aproveitamento da água das chuvas, ventilação natural, sanita biológica, vidros triplos; e um sistema de mobiliário modular que permite transformar o espaço interior naquilo que se desejar para o momento.

Infelizmente esta cabana Diogone não está ainda disponível para comercialização (e se estivesse, imagino que o seu preço a deixasse bem longe da maioria das pessoas) - mas quanto mais não seja, serve sempre para nos fazer sonhar e imaginar com um espaço só para nós, assim como fazer-nos pensar se realmente estaremos a dar bom uso a todo o espaço que temos em nossas casas.

Betão da Roma Antiga Mais Resistente e Ecológico que o Actual

É curioso ver como, com toda a tecnologia que temos ao nosso dispor hoje em dia, ainda há coisas da antiguidade que nos intrigam e surpreendem. Por exemplo, o betão feito pelos Romanos e que depois de mais de dois mil anos continua a resistir, mesmo em situações complicadas como os portos marítimos. Um feito notável considerando que o betão actual dificilmente resiste mais de 50 anos em condições idênticas.

Mas agora, investigadores acreditam ter descoberto o segredo do betão da Roma antiga abrindo caminho para que possa voltar a ser usado na construção. Este betão não só é mais resistente como também é mais ecológico que o actual (cuja produção é responsável por 7% de todas as emissões de CO2).

A receita romana inclui uma mistura de cal e cinza vulcânica que lhe dá uma consistência e resistência superior às das receitas actuais - e as provas parecem estar à vista, com todas as estruturas que ainda hoje resistem à força das águas, e provavelmente o continuarão a fazer por mais alguns milhares de anos. Faz-nos pensar quantos mais segredos da antiguidade estarão perdidos, e com os quais poderíamos (re)aprender algumas coisas...

Cama Elevada com Arrumação Secreta

Eis um projecto super-simples que tem a particularidade de conciliar duas das coisas que imediatamente me chamam a atenção: o dormir a um nível mais elevado e com possibilidade de arrumar coisas por baixo; e o factor adicional que me teria feito delirar em miúdo - ter um espaço secreto para arrumação (e brincadeira) por baixo da cama!

Esta cama elevada não oferece grandes dificuldades de implementação, assentando sobre dois blocos de armários que dão espaço extra para arrumação - e onde o bloco exterior fica facilmente acessível.

Mas a parte realmente interessante está no facto de se deixar aberto um dos blocos exteriores, de forma a permitir a passagem para a parte interior "secreta". Ficamos assim com um espaço que poderá ser usado para arrumar todo o tipo de tralhas de uso menos frequente (ou até alguns valores mais preciosos... embora seja provável que alguém interessado em vos vasculhar a casa rapidamente revirasse a cama do avesso e detectasse a área extra de arrumação.

De qualquer forma, fica a sugestão... e eu próprio vou fazer umas simulações ali em 3D, para ver se arranjo forma de fazer uma coisa destas aqui por casa - que fiquei fã deste sistema. :)

Porseg vence Red Dot com Porta Corta-Fogo "Plano"

 Para nos relembrar que por cá também se fazer muitas coisas boas (e bonitas), a Porseg venceu um prémio "Red Dot" com a sua porta de segurança corta-fogo "Plano". Concebida em apenas seis meses, num projecto liderado pelo departamento de Pesquisa e Desenvolvimento (R&D) da empresa, esta porta apresenta um design marcado pela sua simplicidade visual onde apenas a barra de abertura fica visível. Todos os restantes elementos ficam escondidos (dobradiças, sistema de fecho automático, etc.)

O efeito está tão bem conseguido que nem me custa imaginar que alguns a desejassem usar no interior de suas casas. :)

Esta porta foi desenvolvida a pedido do arquitecto Carrilho da Graça para o Datacenter da PT em Covilhã, onde serão instaladas as primeiras unidades. A par da resistência ao fogo, a "Plano" oferece igualmente uma elevada capacidade de isolamento sonoro e estanquidade quando instalada com uma calha de vedação automática e juntas acústicas - elementos que a tornam ainda mais atractiva para inúmeros cenários de utilização.

Enquanto a Porseg dá início ao primeiro lote de 300 unidades desta porta, os seus criadores darão um salto a Essen no próximo dia 1 de Julho para receber esta importante galardão de design a nível mundial. Um excelente exemplo de como uma empresa com mais de 170 anos de existência sabe manter-se actualizada e a mostrar ao mundo aquilo que se faz no nosso país.

Fechadura Inteligente Goji envia Fotos de quem está à Porta

Parece que estamos em época alta para o mercado das fechaduras electrónicas inteligentes. Hoje trago-vos uma que está a tentar a sua sorte no IndieGogo para se tornar realidade: a fechadura inteligente da Goji.

Par além de poder ser controlada remotamente via smartphone, com a habitual panóplia de funções que permite que definam períodos específicos de autorização para que certas pessoas entrem em vossa casa, a Goji tem a particularidade de integrar um pequeno display alfanumérico e uma pequena webcam que vos envia fotos das pessoas que estiverem à porta.

O único senão é que se trata de uma fechadura que custa $235 dólares (cerca de 177€) o que não sendo desproporcionado para o que oferece, continuará a ser uma valor acima do que a maioria das pessoas está disposta a gastar numa fechadura. Para além de poder ser controlada através de um smartphone, a fechadura vem acompanhada por quatro chaves electrónicas e duas chaves mecânicas de backup. A fechadura é comandada via Bluetooth, mas usa uma ligação à internet para manter um registo dos acessos e vos enviar as notificações e fotos de quem usa - ou tenta usar - a porta; mas mesmo que não tenham internet podem continuar a comandá-la localmente (e o sistema envia-vos um aviso caso a fechadura fique "offline" por mais de 2h).

Forno por Convecção Transparente

Não sei se se passará o mesmo convosco, mas sempre achei incrivelmente frustrante os micro-ondas (e muitos fornos convencionais) não permitirem um visão desobstruída do que se passa no seu interior - quer por terem as grelhas de protecção para que as micro-ondas não "saiam", quer por terem pequenas janelas de vidro temperado que pouco fazem para nos tirar a curiosidade sobre o que se passa lá dentro.

Durante muitos anos tive que aceitar que estes aparelhos funcionavam de forma "mágica", colocando-se no seu interior os "ingredientes"... e algum tempo depois saindo de lá um apetitoso prato (leia-se: bolo!) acabado. Mas agora, finalmente, torna-se possível ver o que se passa realmente a cada instante neste misterioso processo que transforma uma coisa na outra, graças a este forno transparente por convecção (e que ainda por cima custa menos de 32€).

Com um sistema de aquecimento por halogéneo de 1400W e uma capacidade de 12 litros, não irá substituir o forno para os grandes cozinhados... Mas para fazer uns bolos que possam acompanhar a par e passo (e/ou fazer uns time-lapses engraçados), penso que se torna no companheiro ideal. :)

IKEA recolhe chávenas Lyda por risco de queimaduras

Aviso a todos os potenciais possuidores das chávenas Lyda do IKEA: a marca está a proceder à sua recolha por motivos de segurança, reembolsando a valor a todos os que as devolvam. Aparentemente estas chávenas não se comportam muito bem em contacto com líquidos muito quentes, havendo vários relatos de casos em que estas chávenas se partiram e provocaram queimaduras nos seus utilizadores (e tratando-se de uma chávena grande capaz de levar mais de meio litro de bebida... já podem imaginar o seu potencial "destrutivo").

Embora a chávena continue a figurar no site da marca, aparece como não tendo stock disponível em nenhuma das lojas nacionais (mas seria simpático lá ter uma advertência e informação sobre este caso, para que os interessados pudessem saber o que se passa).

A marca informa que em Portugal terão sido vendidas 630 exemplares destas chávenas Lyda (entre Agosto de 2012 e Abril de 2013, período durante a qual esteve em comercialização)... pelo que convém alertar essas pessoas antes que venham a figurar como mais um infeliz caso a somar aos que já aconteceram.

Copo Reversível para Escova de Dentes

Hoje trago-vos mais uma daqueles ideias tão espantosamente simples, que até custa acreditar como é que ninguém se tinha lembrado disto antes. Se andam desesperados por encontrar um sítio para guardar a vossa escova de dentes, e estão fartos de a deixar enfiada no copo que usam para bochechar e lavar os dentes, este copo reversível oferece a solução ideal.

Para além de poder ser usado como um copo normal, a sua grande vantagem é que no final podem virá-lo ao contrário, e passam a ter acesso a um receptáculo onde podem enfiar a escova dos dentes. Assim, evitam que a escova dos dentes dique a escorrer para dentro da parte do copo de onde irão beber a água; que fica também virada para baixo e protegida do pó e demais elementos que possam ir caindo e acumulando-se lá. Ao contrário de um copo normal, tem também um formato que permite que o ar continue a circular, facilitando a secagem e evitando a criação de colónias de germes e bactérias que habitualmente proliferam nestas condições.

Com um preço inferior a 9€... parece-me uma opção bastante sensata, e prática.

Monitorização Solar Nacional vence Final da Ericsson

Portugal está novamente em destaque, com o projecto de dois estudantes da Universidade da Madeira a conseguir o primeiro posto na final do concurso Ericsson Application Awards na categoria dos estudantes. O projecto de Joel Rodrigues e Poan Shen destina-se a ser usado pelos utilizadores que queiram ter um maior controlo sobre a geração de energia dos seus painéis solares, dispensando a necessidade de ter um PC continuamente ligado (e a gastar energia), e substituindo-o por algo mais eficiente.

Se acreditarmos no diagrama do seu vídeo de apresentação, a opção recaiu sobre um Raspberry Pi, que faz essa monitorização e envia os dados para a "cloud" permitindo o seu acesso a partir de qualquer ponto do planeta - tanto via PC ou apps num smartphone ou tablet.

Esperemos que dêem bom uso aos 25 mil euros recebidos, e que possam ajudar a tornar cada vez mais viável e apetecível - e simples de monitorizar! - a utilização dos painéis solares para geração de energia.