Controlar Equipamentos com o Google Glass

Os óculos digitais - como o Google Glass - vão obrigar a repensar os interfaces e a forma como interagimos não só com os "computadores" como também com toda uma gama de dispositivos inteligentes. Por isso mesmo há quem já esteja a explorar a capacidade de usar um Google Glass para controlar luzes, media players, e outros dispositivos.

Este projecto ainda está muito verde, mas propõe a utilização de um emissor de infravermelhos montados num Google Glass que permite seleccionar o equipamento para que olhamos. De seguida temos acesso às funções de controlo sobre eles: como acender ou apagar uma lâmpada; fazer pause/play de um filme ao olhar para um televisor; etc. A ideia é engraçada, mas... tenho que confessar que não me convence.

Para que esta solução possa ser utilizada é necessário que todos os dispositivos a controlar tenham um receptor de infravermelhos; para além de que obriga também a que exista uma linha directa de visão sobre os mesmos. Penso que seria muito mais vantajoso usar uma tecnologia mais "moderna", como o bluetooth 4.0 (que vai dar que falar com os iBeacons e equipamentos semelhantes), que permitem saber se estamos próximos de um equipamento, e que poderiam igualmente fazer surgir no ecrã os dispositivos mais próximos que se pudessem controlar - eventualmente, utilizando-se múltiplas antenas em posições diferentes até seria possível determinar para quais se está a olhar, através da análise da atenuação de sinal entre uma antena e outra.

Mas... isto são tudo passos intermédios. O que nos queremos mesmo é que a nossa casa antecipe e faça aquilo que nós precisamos ou queremos... sem termos que fazer nada por isso. :)

Aquecer a casa por 1€ por dia?

Com o custo sempre crescente da energia (e agora que nos aproximamos de 2014, lá vem um novo aumento, com sobretaxa para quem não optar por um fornecedor de energia do mercado "liberalizado") e o frio que se tem feito sentir, sem dúvida que muita gente estará interessada em saber como pode aquecer a sua casa por menos de 1€ por dia.

Esta dica chega-nos de Dylan Winter, e na verdade este seu vídeo onde revela como se pode aquecer uma pequena divisão por menos de 1€ por dia - que usa no seu pequeno barco - já está há mais de um ano no YouTube, embora só agora se tenha tornado viral (talvez por culpa do tempo frio, ou talvez pelas facturas mais elevadas da energia).

O sistema é simples, recorrendo a quatro pequenas velas colocadas num tabuleiro de metal, sobre o qual são colocados dois vasos, um mais pequeno e sem oríficios, e outro maior sobre ele com um oríficio no "topo" (ou seja, na parte inferior do vaso, que está invertido). É um método muito "low-tech" de aquecimento à custa da convecção natural; mas que poderá ser suficiente para afastar o frio nas noites mais gélidas.

É necessário no entanto ter a consciência de que não será à custa de quatro pequenas velas que conseguirão transformar uma sala ou quarto gelado num quarto onde poderão andar de calções e manga curta. E para além disso será necessário que, tal como para qualquer outro sistema que utilize chamas ou velas, será conveniente certificarem-se de que não há risco das chamas se poderem propagar a materiais que estejam por perto (cortinas, etc.) assim como tomar as devidas precauções para que se mantenha um mínimo de entrada de ar fresco para manter os níveis de oxigénio.

Ou seja... infelizmente não há formas milagrosas (leia-se: baratas) de poderem transformar a vossa casa num paraíso tropical quando as temperaturas descem...

Um "Roomba" para Limpar Painéis Solares

Não é a primeira vez que falamos de sistemas robóticos para limpeza de painéis solares, mas por norma esses robots necessitam de calhas ou carris especiais que lhes permitem "varrer" os painéis. Mas há quem tenha optado por uma solução diferente... apostando em tecnologia idêntica às dos robots de limpeza domésticos, que são capazes de aspirar o chão e também lavar janelas.

É precisamente o que se passa com este pequeno robot da Sinfonia Technology, cujos único propósito é manter os painéis solares limpos e a funcionar na máxima eficiência. Para isso utiliza um sistema de escovas rotativas e de água com detergente, sendo capaz de limpar uma área de 100m2 a cada hora. Pode também ser usado em painéis com inclinações até 30º, e é capaz de ultrapassar distâncias de 5cm entre painéis e desníveis de 3cm (calhas de montagem, etc.)

A única coisa que faltava mesmo era que este robot funcionasse ele próprio a energia solar - mas infelizmente não é o caso. Têm que garantir que a sua bateria está carregada, sendo que quando se aproxima do nível mínimo ele tem a inteligência de se deslocar para a parte mais baixo do painel solar, para mais fácil acesso, e assim que trocarem a sua bateria por uma recarregada, ele continuará a fazer o seu trabalho sem se queixar.

... Imagino que a melhoria da eficiência que os painéis solares limpos proporcionam seja suficiente para compensar a energia gasta no carregamento deste robot. :)

Suporte Full Motion para TV da Hama

Os actuais ecrãs planos (até custa acreditar que em tempos "aturávamos" volumosos e pesados caixotes com CRTs) permitem colocar um televisor na parede, dando maior liberdade para as opções estéticas de decoração que se pretendam. No entanto... a parede tem também um inconveniente... pois é estática, e poderá não estar no ângulo mais adequado para fornecer uma boa experiência de visualização. Felizmente, isso é algo que se resolve facilmente com um suporte que permita uma gama total de movimentos.

Para isso a Hama propõe os seus suportes Full Motion TV. Estes suportes de parede permitem a instalação de ecrãs com dimensões de 23 a 56", com um máximo de 25Kg de peso, e oferecem total flexibilidade no posicionamento do televisor na parede. Estes suportes Full Motion permitem mover o televisor em todas as direções: para cima e para baixo; para a frente e para trás; rodar 180º e incliná-lo em todos os sentidos – para ambos os lados e para cima e para baixo.

E antes que estejam a pensar no esforço que será necessário para o fazer, importa referir que estes suportes usam um sistema pneumático que permite a movimentação dos ecrãs praticamente sem esforço: basta colocá-lo na posição desejada que ele assim permanecerá até que voltem a mudar a sua posição. Estes suportes contam também amortecedores de vibração para evitar ressonâncias produzidas pelos altifalantes, e um sistema de gestão de cabos que permite manter longe do olhar os cabos de electricidade e HDMI.

Os suportes Hama Full Motion TV são vendidos com todos os acessórios necessários para a sua instalação, e estão disponíveis em duas variantes: o modelo com referência 00108728 (ecrãs de 23 a 46" e máximo de 15Kg, VESA até 200x200) com preço de 129€; e o 00108729 (ecrãs de 32 a 56", máximo de 25Kg, VESA entre 200x200 e 400x400), com preço de 169€.

EDP lança Redy para monitorizar consumo de electricidade em nossas casas

Vem tarde, mas como diz o ditado "mais vale tarde do que nunca". A EDP entra finalmente no mercado dos sistemas de controlo dos consumos de electricidade domésticos com o seu Redy.

Este sistema consiste num módulo central e em módulos de tomada, que permitem monitorizar consumos de forma independente e também controlar os equipamentos que lhes forem ligados (desligando/ligando remotamente), e vai estar disponível já no início de 2014 - embora, estranhamente, vá ser limitado a determinadas zonas do país:  Lisboa, Porto e Évora e também na Amadora, em Cascais, Loures, Mafra, Odivelas, Oeiras, Sintra, Vila Franca de Xira, Espinho, Gondomar, Maia, Matosinhos, Póvoa de Varzim, Santo Tirso, Trofa, Valongo, Vila do Conde e Vila Nova de Gaia. (Muito gostaria de ouvir a explicação porque motivo o resto do país não pode usar o Redy...)

Outro ponto que deixa a desejar é o preço: o Redy vai custar 99€, a que acresce uma mensalidade de 5,90€! São mais de 70€ extra anuais, a somar aos preços já nada baratos que mensalmente pagamos pela electricidade - a EDP tinha aqui uma boa oportunidade para oferecer este serviço aos seus clientes, diferenciando-se assim dos outros fornecedores de energia; e já nem vamos falar da questão que poderiam/deveriam oferecer este tipo de coisa com base nas medições dos contadores.

Este serviço vem também acompanhado de uma app que permite controlar os tais módulos de tomada e ver os consumos em tempo real, assim como definir limites mensais para que se saiba se se está a consumir demasiada electricidade.

A EDP relembra que estes sistemas permitem poupar electricidade e que por isso o seu custo se justifica (especialmente quando em Janeiro levarmos com novo aumento nas tarifas). Mas eu também relembro que existem muitas outras alternativas que permitem fazer o mesmo, e que não obrigam ao pagamento de mensalidades!