Na realidade, esta foi a primeira coisa por onde comecei, uma vez que se trata de um sistema simples e autónomo, mas que permite ir acrescentando funcionalidades - tais como a monitorização das temperaturas e humidades.
Eu sou o tipo de pessoa que se preocupa com a eficiência de todos os aparelhos eléctricos que tenho em casa. Por norma, já dava comigo a medir a electricidade gasta pelos aparelhos em stand-by, em funcionamento normal, em carga, etc. usando um daquele módulos baratuchos de encaixar na tomada e que indica o consumo instantâneo.
Ora, obviamente que isso não me chegava; eu queria saber os consumos de toda a casa, e manter esses dados guardados ao longo do tempo para posterior análise.
Vários anos se passaram...
De vez em quando, dava com vários kits electrónicos de medição dos consumos - normalmente baseados em contadores aplicados no tradicional quadro eléctrico. Mas todas essas soluções me pareciam pouco práticas ou demasiado trabalhosas, até que...
Encontrei os módulos RFXCOM.
Eles tinham mesmo aquilo que eu precisava. Um módulo sensor colocado nos cabos eléctricos à entrada da habitação (que pode ser facilmente aplicado sem ser necessário ligar/desligar os mesmos) e que transmite os dados via rádio para um receptor RF ligado a um PC.
Simples e eficaz (barato, nem por isso, mas uma vez que é um investimento a longo prazo...)
Parecia-me a solução ideal porque o mesmo receptor podia ser usado para receber comandos X-10, as emissões dos módulos Oregon Scientific (temperatura, humidade, etc), assim como de outros protocolos.
Depois de alguns emails trocados com eles, lá me decidi a começar a aventura: encomendando um RFXmeter e um RFX receiver.
Os módulos são fornecidos com um programa "básico" (e com o source code) demonstrando como processar as informações recebidas via RF. Após uns dias de trabalho comecei a ter algo mais interessante e útil, guardando as informações do consumo eléctrico numa base de dados, e mostrando os consumos de forma gráfica.
Esta era o aspecto de uma das primeira versões.
E que fazer com tudo isto, perguntam vocês?
Há casos de pessoas que descobriram consumos "fantasma" em suas casa, de aparelhos que mesmo em standby, gastam dezenas de watts que pesam na factura mensal.
No meu caso, não consegui poupar mais - uma vez que eu já tinha consciência desses consumos.
Os únicos aparelhos (de relevo) ligados a tempo inteiro são: o frigorífico (de classe A+) e que gasta surpreendentemente pouco, e dois PCs (um dedicado ao controlo da casa, o outro sendo o meu computador principal a que acedo remotamente sempre que for necessário)
Isto reflecte-se num consumo base de cerca de 300Wh com a casa "vazia".
Obviamente, com a presença de pessoas: luzes, TV, micro-ondas, etc.; os gráficos rapidamente se alteram.
De qualquer forma, é sempre útil ter uma ideia clara dos hábitos diários e semanais - sendo facilmente perceptível qualquer situação fora do normal:
Um certo dia, ao aceder remotamente ao computador de casa reparei que o consumo estava anormalmente elevado - havia algo que ficara ligado. Rapidamente dei um salto a casa (vantagens de morar perto do trabalho) e vi que o ferro de engomar tinha ficado ligado! Ufa!
Em vez de ter dado com o "problema" por sorte, poderia muito bem ter definido níveis de alarme, fazendo com que a casa me enviasse um email sempre que algo de anormal se passasse (algo que irei implementar numa próxima versão).
No que respeita à domótica, as possibilidades são apenas limitadas pela vossa imaginação.
[actualização]
Para quem não quiser gastar muito dinheiro, pode espreitar estes módulos de baixo custo.
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