Max2play transforma Raspberry PI num media center/casa inteligente

Já todos conhecem a versatilidade dos pequenos Raspberry Pi, mas para quem procurar uma forma simples de os transformar num media center ou no cérebro da sua casa inteligente, poderá querer espreitar o Max2Play.

XBMC Eden Beta Já Disponível

Há muito que estava prometida, mas parece ter sido necessário o Natal para que a equipa responsável pelo desenvolvimento do XBMC conseguisse finalmente desencravar a muito aguardada versão do XBMC 11 "Eden".

Ainda está em fase beta, mas esta nova versão promete tornar o XBMC num media center ainda melhor do que já era.

Passa a ser possível reverter para addons anteriores quando os updates não correm como seria suposto, há melhorias significativas a nivel da velocidade, uma biblioteca de conteúdos simplificada e melhorada, melhorias a nível da rede, suporte para AirPlay (suporte melhorado para a Apple TV2, iPad, iPhone), aceleração por hardware nas placas gráficas AMD em Linux via VAAPI, e muito mais.

Vale a pena experimentar... :)

OpenELEC - Um XBMC mais Eficiente

Para quem se quer iniciar (ou mesmo que já se tenha iniciado) nestas coisas dos Media Center e PCs na sala de estar, o XBMC é a opção incontornável que se tem que experimentar.

Mas, por vezes o XBMC acaba por ser demasiad complicado para o que se pretente... e por isso mesmo surge agora uma alternativa bastante "leve" especificamente concebida para facilitar o seu uso: o Open Embedded Linux Entertainment Center, melhor conhecido por OpenELEC.

Este OpenELEC está disponível em versões optimizadas para vários sistemas: Intel, ION, Apple, e genéricos. E para além de ocupar um espaço minúsculo (80-120MB) e podendo ser instalado numa simples PenUSB ou cartão de memória, tem funcionalidades muito interessantes como é o caso de um boot ultra-rápido, e um sistema de auto-actualização desde que tenha ligação à internet.

Experimentem-no, pois pode ser exactamente o que procuravam.

Zotax Zbox Nano AD10

Se procuram um computador de tamanho ainda mais pequeno que os micro-computadores, eis que este ZBOX Nano da Zotax poderá ser a solução.

Usando um AMD E-350 APU e deixando os gráficos a cargo de um chip Radeon HD 6310, este AD10 não terá problemas a digerir todo o tipo de trabalho que lhe atirarem, incluindo a capacidade de reproduzir conteúdos FullHD e enviar áudio Dolby TrueHD e DTS-HD através da sua saída HDMI.

Claro que não lhe faltam também o WiFI N, Bluetooth 3.0 e também portas USB 3.0 - o que nos faz interrogar porque motivo todos os outros computadores precisam ter o "tamanho gigante" que têm.

O modelo AD10 Plus vem com um disco de 320GB e 2GB de Ram DDR3, com um preço de $276.

Boxee Media Center

Se ainda não deram com um software para Media Center que vos cativasse, aconselho-vos experimentarem este Boxee.

Como não podia deixar de ser, trata-se de software gratuito e open-source, como convém.
Vejam o vídeo de apresentação para terem uma ideia do seu funcionamento:


quick intro to boxee from boxee on Vimeo.

Caso tenham um iPhone, este Boxee torna-se ainda mais atractivo quando usado em conjunto com a App gratuita que vos permite controlar todo o sistema sem necessidade de um controlo remoto adicional.

Windows 7 Media Center

E com a chegada do Windows 7 e o suporte para Touchscreens, a forma como poderemos interagir com o Media Center tornar-se-á mais... palpável.



Se bem que é preciso não esquecer que - na maior parte dos casos - o uso de um Media Center não está propriamente a uma distância que permita utilizar o toque.
(Por exemplo, quando estamos sentados no sofá, a olhar para o ecrã a vários metros de distância.)
Mas, como todas as novas tecnologias, estamos na fase do "show off", e só posteriormente começarão a surgir soluções realmente úteis e práticas para o dia-a-dia.

XBMC Media Center

O nome XBMC é seguramente reconhecido por todos aqueles que usaram as suas Xbox's originais como Media Center. Mas agora não é necessário uma Xbox para poder usufruir deste excelente programa que nada deve às alternativas pagas.

Ainda em versão Beta, este XBMC Atlantis mostra já as suas capacidades em todas as plataformas: Windows, Mac OS, e Linux.

Inclui ainda uma edição XBMC Live, que pode correr de CD ou USB Pen drive.

Dentro de poucos dias espero poder escrever uma análise mais aprofundada a este programa assim que acabar de montar o meu novo Media PC - o antigo já não se aguentava a descodificar h.264 a 1080p. 

Media Center de Luxo

Quando se fala em Media Center, a maior parte das pessoas imagina logo um PC comum, numa caixa mais vocacionada para a sala de estar, e com um sintonizador de TV.

Pois bem... este Lifeware LMS-810 é um "bocadinho" mais que isso:

Este media center vem equipado com oito sintonizadores CableCARD HDTV e dois CPUs Intel Quad Core, para além de 12TB (isso mesmo, 12 Terabytes) em RAID 5 que podem fazer streaming para 10 Media Extenders em simultâneo.
(Na foto vemos 10 XBox 360, cada uma ligada a um LCD a servirem de Media Extenders.)

Esta "máquina" é capaz de gravar oito emissões em Alta-Definição (graças aos seus 8 sintonizadores) em simultâneo - ao mesmo tempo que continua a fazer streaming de diferentes conteúdos para os 10 extenders.

Portanto, se estavam preocupados com a forma de conseguir ver 8 filmes diferentes em 8 televisões diferentes em vossa casa - é disto que precisam. :)

O preço... bem... o modelo do ano passado começava nos $15,000 e tinha cerca de metade das capacidades do modelo actual, portanto... é melhor começarem a poupar.

Media Player Popcorn Hour A100/A110

Bem que tenho experimentado alguns "mini" Media Players para por na sala que me permitissem dispensar o meu HTPC.

Não é que haja falta de oferta... mas quando começamos a ver as suas características falta sempre alguma coisa: ou não suporta HD (Alta-definição) ou não lê os codecs que interessam,ou é demasiado caro, etc.

Mas finalmente parece ter surgido um que... merece que eu falar dele! :)

Trata-se do Popcorn Hour A110.

Este media player é um assombro!
Suporta HD 1080p, lê praticamente tudo o que lhe atirarem lá para dentro: WMVs, VOBs, DivX, Matroskas (MKV), MOVs, incluindo obviamente os H.264 - entre outros.
E no áudio também não se envergonha: com FLAC, OGG, MP3, DTS, AC3, etc.

Como disse... dificilmente encontrarão um formato que este brinquedo não consiga mastigar.

Podem ver um review aprofundado do modelo A100 no seguinte vídeo:


[Popcorn Hour A100 Review $179]

E se algum dos pontos negativos vos incomodou, não se preocupem... pois o novo modelo A110 vem resolver a maioria deles: desde a funcionalidade USB Slave,  mais serviços online (incluindo streaming de TV via P2P,) HDMI 1.3a com suporte HD Audio pass-through para DTS HD-HR, DTS HD-MA, Dolby Digital Plus e Dolby TrueHD, e bitrates de vídeo até 40Mbps - garantia de um funcionamento perfeito nos filmes 1080p.

Com um preço de cerca de $200 USD não há nada que lhe possa fazer frente. Vou já tratar de arranjar um para mim! :)

Elisa Media Center

Há várias boas opções no que diz respeito a Linux Media Centers, tal como o Entertainer e o sempre popular Linux MCE; mas nunca é demais ter outras alternativas.

E foi assim que fui dar com este projecto interessante chamado Elisa:

What is Elisa?

Elisa is an open source cross-platform media center connecting the Internet to an all-in-one media player.

Para começar, o essencial num media center; tem muito bom aspecto! :)



A possibilidade de explorar vídeos directamente da Internet é engraçada.
E pontos extra por terem mostrado um filme do Brian Yuzna. :)

E para juntar o agradável ao útil, que tal controlarem a vossa Elisa com um Wiimote?
(Não tirar esta frase do contexto! ;)



Deixo-vos mais um vídeo de como instalar o Elisa no Ubuntu.
(Mas não se esqueçam que está também disponível para Windows)

Windows Media Center IR Fix

Se andam às voltas para conseguirem fazer com que o vosso tele-comando IR universal funcione com o Windows Media Center, eis algo que vos ajudar.

O problema tem a ver com a forma como o Windows Media Center processa os comandos enviados continuamente, esperando comandos alternados para que os mesmos não sejam considerados como "ruído ambiente".

Dêem um salto ao blog do lado para ver como resolver o problema do IR no Windows Media Center.

HTPC na Sala

Para todos os que pretendem ter um PC a fazer de Media Center na sua sala, esta é apenas uma das muitas hipóteses de meterem mãos à obra.

Neste caso, em vez de gastar uma fortuna numa caixa de computador Media Center bonita e silenciosa, optou-se pela solução de montar o PC dentro de um móvel do IKEA.

Não digo que o resultado final tenha ficado "excelente", mas gostos não se discutem - e o que está aqui em causa é a possibilidade de o fazer. Certamente, todos vocês terão as vossas próprias ideias em como o executar ainda de melhor forma.

No meu caso, embora ainda esteja com um PC "normal" no meio da sala, o plano final é colocá-lo no escritório e passar apenas o cabo video e áudio para a sala (o PC ficará colocado mesmo atrás da TV do outro lado da parede, e já tenho uma caixa de distribuição preparada para passar os cabos.)

Outras opções são ainda: o uso de media extenders, o uso de uma caixa "HTPC", ou até mesmo uma consola, tipo a Xbox com o XBMC.

MCEGuru - o Controlo Remoto Perfeito

(peço desculpa a quem já tiver lido isto no outro blog - mas fiquei tão entusiasmado que acho que merece o post em duplicado! :)

Se procuram o controlo remoto perfeito para o vosso Windows Media Center, têm que dar uma olhada neste vídeo do MCEGuru!



Considerando o custo atronómico de alguns controlos remotos com display, e sabendo que se pode arranjar um Nokia N770 por cerca de 150 Euros (ou menos, se encontrarem um usado - o que não deve ser difícil com muitos a trocá-los pelos novos modelos) este MCEGuru passa a ser a forma ideal de controlarem o vosso Media Center.

Infelizmente, está apenas disponível para os Nokia N770-810 e para os MiniBox Linux, e funciona exclusivamente com os edicões Media Center do "Windows", ou seja o XP Media Center e Vista Media Center.
Se fosse mais genérico e funcionasse com software de Media Centers open-source, seria bem mais atractivo. Mas... para quem tiver um Windows MCE, esta continua a ser uma boa opção.

LinuxMCE - O Media Center Perfeito!

Ainda duvidam que podem abandonar de vez o Windows?
Então vejam este video onde podem ver o LinuxMCE a servir de Media Center, e para além de controlar os videos e TV como seria de esperar, trata também da distribuição de vídeo e áudio pela casa toda - e ainda! - controla também a vossa casa.

Iluminação, alarmes, vigilância, telefones, tudo pode ser controlado pelo LinuxMCE!

Sem dúvida bastante interessante. Não conhecia este projecto, mas agora vou segui-lo atentamente.

Para verem um vídeo em alta-definição onde podem ler todos os textos que aparecem: http://wiki.linuxmce.com/index.php/Video