Reactor de fusão WEST funcionou por 6 minutos

Em França, o reactor de fusão WEST manteve-se operacional durante 6 minutos, dando mais um pequeno passo no sentido de tornar os reactores de fusão uma realidade.

Os reactores de fusão têm estado na mira dos cientistas há várias décadas, replicando o processo de geração de energia que existe no interior das estrelas, e proporcionando energia limpa e praticamente ilimitada. Infelizmente, as dificuldades de replicar uma estrela são muitas, motivo pelo qual esta tecnologia parece estar continuamente a ser prometida "para breve".

Em França deu-se mais um passo no sentido de tornar o sonho realidade, com o reactor WEST (Tungsten [W] Environment in Steady-state Tokamak) a ter mantido a reacção de fusão durante 6 minutos com temperaturas superiores a 50 milhões de graus centígrados. E embora outros reactores experimentais já tenham atingido temperaturas superiores, só o fazem durante alguns segundos, tornando estes seis minutos no novo recorde para este tipo de reactor.

Este teste também permitiu recolher valiosos dados que serão úties para o ITER, o reactor de fusão de ainda maior dimensão que está a ser construído, e que tentará atingir o objectivo de uma temperatura tão elevada que torne o processo de fusão auto-sustentável e capaz de gerar energia positiva. Com sorte, um objectivo que poderá ser atingido no final da década.