segunda-feira, 22 de fevereiro de 2010

Bloom Box - A Revoluçao Energética

Será desta que estamos prestes a assistir a uma nova revolução energética com efeitos globais?

Parece bom demais para ser verdade, mas é o que K.R. Sridahr e a Bloom Energy pretendem fazer com a sua Bloom Box.


Já imaginaram o que seria poderem criar toda a electricidade necessária para a vossa casa, com apenas uma duas pequenas "caixas"? E que ao contrário dos geradores tradicionais, não tem sequer partes móveis?

Estas fuel cells da Bloom Box podem parecer milagrosas, uma vez que consistem em nada mais que uma "pilha" de vários elementos. Ao contrário das outras fuel cells, os materiais e elementos tradicionalmente bastante dispendiosos foram subsituidos por outros de custo mais reduzido que forma inventados por eles.

Basta ar e combustível, e obtém-se electricidade. E os combustíveis podem ser das mais variadas fontes, gás natural, hidrogénio, combustíveis fósseis, solar, etc.
electrochemical reactions are much more efficient than combustion to shaft to electrical generation techniques

Cada uma daquelas "células" permite alimentar uma lâmpada, e podem ser empilhadas conforme as necessidades. K.R. Sridahr já tinha inventado uma "caixa" do género para a NASA, mas agora os seus objectivos são bem mais terrestres.

Se pensam que isto não é possível, algumas destas Bloom Boxes estão já a alimentar data centers do Google há nais de um ano. E não pensem que é só o Google; Ebay, FedEx, Stapples são outros dos actuais grandes clientes que dão credibilidade a estas "caixas mágicas." (Embora aqui estejamos a falar de caixas bem maiores :)

No entanto, o seu objectivo é - um dia - poder ter uma destas Bloom Boxes em cada casa (estima-se um volume semelhante ao de um aparelho de ar condicionado) coisa que ele prevê poder fazer com um custo de apenas $3000 USD dentro de 5 ou 10 anos. E caso o consiga... será um bom prenúncio energético para este novo século!

13 comentários:

  1. Eles vão fazer a apresentação "ao público" na próxima quarta.
    Embora não haja números, o facto de o Google e outros "peixes grandes" estarem a usar isto, faz-me crer que a eficiência seja definitivamente interessante! :)

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  2. Não vejo isto ser grande revolução. Aquilo basicamente é um gerador a gás natural. Provavelmente de elevada eficiência, mas nada mais q um gerador. Ou seja, ainda é preciso o gás natural, ou biogás, ou whatever, para produzir energia. Ora, o gás natural não dura para sempre, e se "toda a gente" começar a usá-lo para produzir energia, ainda mais depressa se esgotará e mais depressa os preços vão subir. E continua a haver libertação de CO2 na mesma. Tirando a possibilidade de usar biogás, não é revolução nenhuma.

    Ele fala na possibilidade de usar energia solar, mas para isso é preciso conseguir-se produzir gás a partir da energia solar. Uma BloomBox a funcionar ao contrário, como ele previa fazer em Marte, talvez consiga. Teoricamente, com energia electrica + CO2 + água(H2O), pode-se "fazer" oxigénio (O2) e metano (CH4). Ou simplesmente com água, pode-se "fazer" hidrogénio. Poderia ser uma forma de armazenar energia solar para quando fosse mais precisa. A questão é se aquelas células funcionarão bem com água lá dentro... O facto de eles não dizerem nada sobre aquilo trabalhar com combustíveis líquidos, deixa-me com dúvidas.

    Mas será mais eficiente/barato do q a energia da rede? Comparado com centrais termoeléctricas (a gás natural, carvão ou o que for) a dezenas ou centenas de quilómetros, sem dúvida! No entanto, uma parte da energia q chega às nossas casas vem de fontes renováveis (eólica, hídrica, solar). Creio que já é quase um terço em Portugal. Mesmo uma BloomBox sendo altamente eficiente, e levando em conta as perdas de energia nos cabos eléctricos até chegar a nossas casas, não sei se a matemática baterá certo.

    Durante uns tempos, as BloomBox poderão ser uma forma das empresas de gás concorrerem com as EDPs deste mundo. Mas durante quanto tempo tal será competitivo em termos de preço, não sei. O preço do gás tenderá a subir, e as EDPs terão cada vez mais fontes renováveis e maior flexibilidade em utilizar outros combustíveis (carvão, fuel óleo, etc).

    Sinceramente a única vantagem que vejo nestas BloomBox é esta concorrência às empresas de electricidade, obrigando-as a mexerem-se e a modernizarem-se mais rápido.

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  3. É um "gerador"... mas não tem partes móveis.
    E um "fuel cell", mas com preços teoricamente bem mais acessíveis, que permitirão descentralizar completamente a produção de energia, podendo tornar cada casa praticamente "auto-suficiente", quando combinada com uma fonte de energia renovável.
    Claro que falta saber se tudo "bate" certo... mas ter aquelas empresas por trás indica que à partida terão algo concreto para oferecer.

    Como ele disse, aquilo permite utilizar inúmeros "combustíveis" como fonte de alimentação, e tem como um vantagem uma muito maior eficiência (onde é que, hoje em dia, tens um qualquer gerador para uma residência que te ocupe apenas o tamanho de um ar condicionado?)

    Claro que... vamos ter que esperar para ver: quando as coisas parecem boas demais para ser verdade, é mesmo para se desconfiar... :)

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  4. Creio q a Honda tem assim um geradores domésticos bastante compactos (tamanho de um esquentador), com motor a diesel ou a gás. Não é preciso assim nada de muito grande para uma casa. Claro que não são tão eficientes, mt menos tão silenciosos. :)

    Eu imagino que, se a coisa se tornar relativamente acessível, possa ser oferecida a preços reduzidos (subsidiada) pelas empresas de gás. Que depois te venderão o gás para manteres aquilo a funcionar. Tenho dúvidas é que, mesmo ignorando o preço de aquisição inicial, esta solução seja mais ecológica e económica do que usar energia da EDP.

    Acho bastante mais provável que sejam as próprias companhias energéticas a encherem as sub-estações com Bloom Boxes para aproximarem a produção do local de consumo.

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  5. Já pesquisei um bocadinho e a eficiência é a normal mas com uma grande diferença, a perda pela transporte da electricidade (20% em média) não existe (fiquei eu a pensar e transporte da coisa?). A parte do recarregar ainda não está disponível portanto as vantagens são:

    A electricidade sai mais barata.
    Não há dependência de um fornecedor por cobre.

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  6. Daqui a 10 anos espero que estejamos todos por cá, para ver se isto realmente teve alguma consequência. :)

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  7. Estive a fazer uns cálculos com base nas especificações reveladas do "ES-5000 Energy Server" da Bloom Energy. Ora, aquilo produz 100kWh de energia eléctrica, consumindo 0.661 MMBtu/hr de gás natural. 100kWh pela tarifa simples para utilizadores domésticos da EDP fica a 12,85€. Quanto ficaria o gás?

    0.661 MMBtu = 661000BTU = 193.7kW

    Pela tarifa da EDP Gás (fornecedor cá de casa), no Escalão 1 (0 - 220 m3), que deverá chegar na maioria das casas, cada kWh de GN fica a 0,0634€. Logo, 193.7kWh ficam a 12.28€. Isto para amortizar o custo de uma Bloom Box, mesmo aos tais 3 mil dólares q eles almejam atingir um dia... upa upa! Eles dizem q um ES-5000 Energy Server dá para 10 (gastadoras e ineficientes) casas americanas, mas custa actualmente 800mil dólares.

    Assumindo que se subia de escalão graças ao maior consumo de gás natural é que a coisa começaria a compensar. Escalão2 (221 - 500m3) ficaria a 10,56€. Escalão3 (501 - 1.000m3) ficaria a 9,80€.

    Compensa bem é para quem (tipo Google) comprar um ES-5000 para manter a funcionar ao máximo de capacidade 24/7. Gastaria mais de 10mil m3 de GN por mês, o q ficaria a 0,03245 €/kWh (6,28€ por 100kWh de energia eléctrica). Claro que para esses a EDP também tem tarifários específicos, tri-horários, etc. E estas contas também não incluem as taxas diárias do gás, nem a taxa de potência da electricidade.

    Carlos, tu q controlas bem os consumos da tua casa, qual é a potência máxima q atinges (em pico)? É só uma curiosidade minha para ter uma ideia.

    Quanto pagas de electricidade (por ano ou média mensal)? Assumindo uma redução de 20% (uma Bloom Box com gás natural escalão 2), quanto tempo demoravas a amortizar os tais 3000€?

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  8. Mesmo para um grande consumidor, não sei se aconselharia, com os nossos preços actuais comprar uma Bloom Box. Manter um ES-5000 a funcionar ao máximo de capacidade 24/7, custa uns 55mil euros em gás natural por ano. Mesmo q comprar a mesma electricidade à EDP custe 110mil euros por ano (o dobro), demoraria 16 anos a amortecer o custo do ES-5000 (assumindo que cá custaria 800mil €). Isto sem contar com a quase certa subida dos preços do gás entretanto, e com eventuais custos de manutenção da máquina entretanto. Não me parece grande investimento.

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  9. Tem piada já haver alguns consumidores americanos médios a usar, algumas cadeias de distribuição. Presumo que tenham feito contas, mas posso estar enganado.

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  10. Cafonso, não te esqueças q eu fiz os cálculos com os preços em Portugal. Nos EUA são diferentes e variam bastante de estado para estado. A electricidade tanto custa 11 cêntimos de dólar em alguns sítios, como 20 noutros. Não esquecer também que, como disseram no 60 minutes, na Califórnia as empresas compram aquilo a metade do preço graças a subsídios locais e federais. E também não devem pagar nada de manutenção, visto q a Bloom Energy está a usá-los como cobaias para resolver os problemas.

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  11. Bom seria se dominássemos a fusão nuclear, daí sim teríamos uma fonte de energia de altíssima eficiência e limpa.

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