Investigadores criam Hidrogénio a partir de Plantas

A busca pelas energias renováveis e sustentáveis não pára, e investigadores nos EUA descobriram uma forma revolucionária de produzir hidrogénio que poderá acelerar a sua utilização em larga escala. Embora o hidrogénio seja uma fonte de energia apetecível, o processo de o obter é ainda bastante dispendioso energeticamente. Estes investigadores descobriram um método que permite extrair hidrogénio a partir de plantas, através da xylose (um açucar existente nas mesmas).

Este processo gera hidrogénio que pode ser usado directamente em fuel-cells, e o mais incrível é que consegue ter uma eficiência superior a 100% - isto é, a energia do hidrogénio resultante é superior à energia química armazenada na xylose e os enzimas usados para extrair esse hidrogénio, na reacção que ocorre a baixas temperaturas. Ou seja, torna-se também num método altamente eficiente para dar aproveitamento a temperaturas em excesso produzidas por outros processos.

Infelizmente, por agora não passam de testes laboratoriais, que estão a anos de distância de possíveis aplicações práticas... Mas é bom saber que estamos no bom caminho.

Casas feitas de Aviões

A utilização de veículos para "habitação" não é nada de novo (até na Madalena, onde cresci, tinhamos um café de praia que tinha sido construído em redor de um eléctrico), mas há que admitir que quando se utilizam aviões... a coisa atinge novas alturas.

Temos exemplos para todos os gostos: aviões transformados em suites luxosas, hoteis, restaurantes, e até habitações particulares; alguns com aspecto apocalíptico e decadente, outros com aspecto moderno e irrepreensível. (Considerando a subida do IMI, bem que dava jeito morar num avião que pudesse voar para locais mais agradáveis! ;)

Um dos casos mais caricatos é o desta última foto, em que se trata de um avião que fez uma aterragem de emergência, e que foi transformado em casa 24 anos mais tarde pelo filho do piloto que esteve no avião quando se despenhou, e que na altura tinha 10 anos.

É mesmo caso para relembrar que, as histórias das habitações por norma estão ligadas às histórias de vida das pessoas que lhes deram origem, e que no caso de tão insólitas habitações... também as histórias se tornam de particular interesse. (Ou serei só eu que me interrogo sobre as pessoas que idealizaram, pagaram, e construíram as casas que vemos quando passeamos pela rua, particularmente no caso daquelas casas visivelmente com mais história?)

Painéis Solares ultrapassam o seu Custo Energético

O percurso que nos leva a um futuro em que se possa depender de energias limpas e renováveis nem sempre é tão directo como se deseja. Por exemplo, mesmo para a atractiva energia solar, é preciso ter em conta o custo energética da produção dos painéis  No caso extremo, em que a energia gerada pelos paineis solares nem seria suficiente para garantir a produção de novos painéis  rapidamente se chegaria à conclusão que não seria uma solução atractiva.

Felizmente, não é o caso, e investigadores anunciaram que em 2012 a produção de energia solar ultrapassou o "custo energético" da sua produção. Ou seja, teoricamente seria possível produzi-los sem recorrer a energia proveniente de combustíveis fósseis. E no seguimento das boas notícias, os mesmos investigadores apontam para que entre 2015 e 2020 se consiga compensar todo o custo energético de todos os paineis anteriores já construídos anteriormente, e assim passar para um saldo positivo sempre crescente.

Notícias excelentes, numa altura em que a nossa sociedade tem por obrigação levar bem a sério a sustentabilidade do nosso planeta e arranjar fontes alternativas de energia que nos libertem dos combustíveis fósseis. Só me interrogo: se historicamente os "combustíveis" e fontes de energia sempre foram motivo para guerras e conflitos; será que daqui por umas décadas o bem mais valioso que um país poderá ter é a sua exposição solar?... (Já nem digo nada...)

Crianças com Camas Maiores por Culpa dos Tablets?

A proliferação dos tablets parece estar a ter consequências que não seriam de esperar à primeira vista. Nos EUA a venda de camas de tamanho individual para crianças tem estado em queda, com os pais a optarem por camas de casal para os seus filhos, que lhes dão mais espaço para que se "estiquem ao comprido" enquanto usam os seus computadores e tablets.

Nalguns casos são as próprias crianças que têm a iniciativa de pedir aos pais uma cama mais espaçosa, para que lá possam ler e usar os seus aparelhos digitais mais confortavelmente; e uma vez que as novas gerações cada vez mais usam estes equipamentos para interagir com os seus amigos remotamente... o seu quarto acaba por ser um local onde passam ainda mais tempo e no qual querem estar "como lhes apetecer". (Claro que não é só por causa dos tablets, muitos pais olham para a compra de uma cama de maiores dimensões como sendo uma opção mais económica a longo prazo, evitando trocar de cama ao final de alguns anos).

Por acaso é uma relação que nunca me tinha passado pela cabeça... mas lembro-me perfeitamente que não era por ter uma cama pequena que isso me impedia de carregar dúzias de comic-books pelas escadas acima (dormia num beliche, na parte de cima), e lá passar horas a ler. (E depois mais tarde, de chegar a fazer directas a ler antologias de ficção científica até reparar que afinal já estava o despertador a tocar! Ah... era o que dava não haver internet na altura! :)

Tinta Térmica Aquece a Casa sem Gastar Enegia

Já todos conhecemos as tintas térmicas que actuam como isolamento e ajudam a evitar desperdício de energia no arrefecimento ou aquecimento; no entanto, graças a um recente estudo, em breve será possível usar um novo tipo de tinta térmica que fará realmente aquilo que o seu nome indica: permitirá aquecer uma casa sem que seja necessário gastar gás ou electricidade.

Este tinta revolucionária recorre à nano-tecnologia para absorver todo o tipo de vibrações e converte-las em calor. Estas vibrações vão desde o ruído ambiente (com a vantagem adicional de servirem com isolamento acústico e abafando quase por completo o som exterior, mesmo o que é transmitido por vibrações nas paredes) até às ínfimas vibrações da crosta terrestre e que nos são imperceptíveis. O resultado final é que numa divisão com as paredes pintadas com esta tinta, é possível manter-se uma temperatura de 24ºC quando está uma temperatura exterior de 10ºC, apenas à custa das vibrações naturais.

Os investigadores dizem que esta tinta poderá ser produzida em larga escala e a preços idênticos aos das tintas actuais; mas antes disso, ainda será necessário arranjar uma forma de conseguir "desactivar" este comportamento, de modo a que a tinta não continue a produzir calor no Verão, ou sempre que já se estiver atingido uma temperatura pré-programada.