Autodesk Homestyler para Chrome

Lembram-se do Autodesk Homestyler, que vos permite estudar o posicionamento dos móveis para conseguir a melhor rentabilização do espaço em vossa casa (assim como testar algumas opções de decoração "virtual" antes de começarem a arrastar coisas)?

Pois bem... embora este serviço esteja disponível para todos os browsers, se usam o chrome têm também a possibilidade de o utilizar como Chrome App.

Sendo gratuito, não há motivos para não lhe darem uma oportunidade... e se não usam o Chrome podem sempre recorrer ao habitual site do Home Styler.

Lâmpadas LED com Arrefecimento Líquido

Estamos habituados a dizer instintivamente que electricidade e água não combinam. Mas, como alguns entusiastas do watercooling nos seus computadores poderão garantir: quando se trata de manter componentes electrónicos a funcionar dentro de temperaturas aceitáveis, a água/líquido continua a ter as suas vantagens.


A Switch Lighting decidiu aplicar o conceito do watercooling às suas lâmpadas LED. Lâmpadas essas que são bastante diferentes das lâmpadas LED habituais, já que os LEDs ficam colocados na parte superior... que está cheia de um líquido que ajuda a distribuir e dissipar o calor.

Este sistema permite que a lâmpada não só seja bastante idêntica fisicamente às lâmpadas tradicionais, como também permite que a luz se espalhe de forma mais equilibrada.

As primeiras lâmpadas destinam-se a substituir as lâmpadas incandescentes de 40, 60 e 75W (gastando entre 8 e 17W) e custarão entre $40 e $50 dólares. Brevemente a empresa espera ofercer um modelo que possa substituir uma lâmpada de 100W, e no próximo ano conta ter também um modelos mais económico e mais atractivo para os clientes residenciais/domésticos.

Radiadores Artísticos de Vidro

Embora estejamos numa época onde a maioria das pessoas já se começará a preocupar com o arrefecimento, o aquecimento continua a ser algo que pode ser uma dor de cabeça para muitas pessoas: especialmente quando se trata de concilar elementos como os inestéticos radiadores com a decoração pretendida.

Os radiadores em vidro podem ser uma solução, ou então...

... pode-se ir um pouco mais longe e transformar esses radiadores de vidro em autênticas telas artísticas.

São muitas as opções à disposição, entre paisagens, fotos... ou tão simplesmente cores sólidas ou até mesmo espelhos. O que é certo é que a vossa casa ficará bastante mais atractiva do que tendo os tradicionais "radiadores" pendurados nas paredes.

Glass Pavilion em Santa Barbara

É impossível não ficar de boca aberta a cada novo episódio de Million Dollar Rooms; umas vezes pelas tremendas "azeiteirices" milionárias que demonstram que o mau gosto não tem limites; mas outras vezes também por nos mostrar verdadeiras obras de arte que me fazem sonhar.

Sendo eu um fã do "vidro", não resisti a partilhar convosco este "pavilhão de vidro", que não será certamente recomendado a quem tiver pavor de ser alvo de paparazzis (embora aqui se possa ter o conforto da privacidade proporcionada por uma enorme propriedade que garante que não há "vizinhos" por perto que possam espreitar para esta casa com as paredes de vidro.

Vidro esse que, não se pense que é um vidro qualquer: trata-se de um vidro especial denominado "starphire glass".

Um tipo de vidro mais transparente que o vidro normal - que quando colocado ao lado deste imediatamente revela que afinal é não é tão incolor como se pensa - e que é normalmente reservado para montras de artigos de luxo, ou aquários... e que também vem acompanhado de um preço igualmente luxuoso. A troca de vidro normal para este vidro opticamente claro ficou - só ela - em mais de um milhão de dólares!

Mas, certamente que não podemos reclamar da sua aplicação, nesta casa que não tem telhado de vidro... mas sim paredes de vidro! :)

(E cujo efeito é ainda aumentado pelo facto de não haver estruturas de suporte que "estraguem" as longas paredes de vidro...)

[via Million Dollar Rooms]

Banheira de Luxo SPA Ambient Luxema 8000

Se são o tipo de pessoa que gosta de passar o máximo de tempo na água, e para quem a definição de um tempo bem passado é poder estar com amigos num fabuloso "jacuzzi" num terraço, então... tenho uma sugestão para colocarem na vossa lista de desejos.

Espreitem só esta Luxema 8000 da SPAmbient. Uma banheira gigante, com "dois andares", e onde não falta sequer um LCD com sistema de som para garantir que podem acompanhar os vossos programas favoritos sem abandonarem o conforto massajador dos seus 130 jactos.

Claro que primeiro terão que arranjar espaço para este gigante com mais de 7m de comprimento e 1500Kg de peso... que aumentarão quando a encherem com os necessários 8000 + 2000 litros de água (aquecidos por dois sistemas com 3000W de potência cada - e que na prática a tornam imune às temperaturas no exterior).

Enfim... números e custos que pouco importarão para quem tiver orçamento para este tipo de coisa. :)

Papel de Parede Anti-WiFi

Se estão fartos de vizinhos que acedem à vossa rede WiFi, ou simplesmente estão fartos de verem 40 redes WiFi surgirem continuamente na vossa lista de selecção de redes, eis um papel de parede que vos poderá dar algum descanso.

Trata-se de um papel de parede anti-WiFi concebido especificamente para bloquear as frequências utilizadas por este serviço. No entanto, será preciso ter em conta que para se poderem verdadeiramente isolar contra a entrada/saída de sinais WiFi (ou qualquer outro sinal electromagnético), seriam obrigados a cobrir não só as vossas paredes, como também o chão e o tecto! Já para não falar nas janelas...

Portanto... por muito atractivo que este papel de parede "anti-radiação" possa parecer na teoria (e que sem dúvida poderá ser bastante útil para alguns casos específicos)... na prática a coisa poderá não funcionar tão bem como seria esperado.

Electric Imp - o Futuro da "Internet of Things"?

Publicado originalmente no Aberto até de Madrugada - desculpem a repetição, mas é um tema que justifica a republicação aqui na "Casinha". :)

Parece milagre! Alguém parece estar prestes a concretizar um pequeno passo que se poderá vir a tornar numa das maiores revoluções dos próximos anos... e, pior que tudo, nem sei por onde começar a tentar explicar-vos de que se trata! :)

Se já fazem parte do crescente número de pessoas com smartphones, provavelmente já terão sentido a "chatice" que é utilizar equipamentos que não estejam ligados à internet. Se num smartphone podem tirar uma foto e rapidamente a partilhar no Facebook/Twitter/email/etc; com uma câmara digital, a coisa obriga a ligar a câmara com um cabo ao computador, etc. etc.

E, isto acaba por se aplicar a tudo e mais alguma coisa: porque motivo não podem controlar a vossa TV com o vosso smartphone (nalguns casos já poderão fazê-lo, eu sei); ou controlar as lâmpadas em vossa casa; ou os electrodomésticos; ou "tudo" o que desejarem?

É precisamente isso que este Electric Imp pretende fazer, ao proporcionar um pequeno dispositivo (do tamanhop de um cartão SD) que na realidade é um microcomputador com WiFi, com um custo de apenas $25 dólares.

Como exemplo, que vos parece uma tomada onde podem instalar um destes pequenos módulos, e que automaticamente permitiria que controlassem o que lá estivesse ligado a partido do vosso smartphone, em qualquer ponto do mundo, assim como monitorizar os seus consumos?

As possibilidades deste Electric Imp são tantas que... até me faz rodopiar a cabeça imaginar o que tornará possível.

E quem é responsável por concretizar uma coisas destas? Peter Hartley, Hugo Fiennes, e Kevin Fox; nomes que serão desconhecidos para a maioria das pessoas, mas que ganham outra dimensão quando se descobre que um deles foi o responsável pelo hardware dos primeiros quatro iPhones; e outro foi o responsável pelo interface do Gmail (para além de ter trabalhado também no Facebook e Mozilla). Ou seja... pessoas que, de uma forma ou de outra, já são responsáveis por terem "mudado o mundo", e que agora prometem repetir a dose.

Como os seus criadores dizem - e bem - há anos que os fabricantes tentam acertar num forma "universal" de ligar este tipo de coisas: Z-Wave, Zigbee, etc. Mas que acabam por ser soluções "fechadas" e que não permitem a interoperabilidade entre tudo como se deseja. Por outro lado, temos também coisas tão simples como balanças que mandam o peso para a internet... mas pelas quais se cobram autênticas fortunas.

Com este Electric Imp, tudo isso passa a ser possível a um custo quase "ridículo", e que automaticamente faz com que tudo e qualquer coisa possa estar ligada à internet.

Aliás, a ideia terá surgido com um dos seus fundadores terá desejado ligar uma fita de LEDs RGB em casa, mas controlá-la de forma a representar diferentes estados (como por exemplo, mudar de cor em função do estado do tempo lido da internet.) Algo que certamente muitos de vocês já terão pensado em fazer... mas que depois na prática obriga a ter conhecimentos sobre programação, e  electrónica, e jeito para soldar fios.

Com este Electric Imp a ideia é colocar tudo isto à disposição de todos, sem complicações... e a baixo custo!

As possibilidades são mesmo imensas...

Noutro dos exemplos, refere-se que um electrodoméstico como uma máquina de lavar, para além de poder ser controlada de forma mais inteligente, de forma a tirar partido das melhores tarifas para poupar dinheiro, poderia igualmente enviar relatórios sobre o seu estado para a internet, permitindo analisar se o motor estaria a gastar mais energia que o esperado - ou detectar preventivamente outro tipo de avarias.


Depois de tantas décadas de espera... será que vai ser mesmo desta que todos poderemos tornar as nossas casas mais inteligentes sem ter que dar cabeçadas na parede devido a diferentes sistemas não "falam" entre eles?

Espero bem que sim... só fica preocupação com as questões de segurança: olhem se um "atacante" ganha controlo sobre os aparelhos eléctricos em vossa casa; ou se um virus começa a ligar as luzes e aparelhagem de som nas alturas às 03h da manhã; ou ainda, um malware que liga o sistema de rega automática sempre que o detector de movimento detecta alguém no jardim? ;)

Electric Imp... a seguir com *muita* atenção daqui para a frente!

Um Chuveiro a 180º

Se para vocês o duche é sinónimo de "levar com água" de todas as direcções (para mim é, se pudesse tinha uma casa de banho forrada com jactos a 360º! :) então fiquem a conhecer este Loop da Idihadesign. Um chuveiro em looping que pode ser instalado tanto no exterior como no interior, e que oferece inúmeros modos de chuveirada, com jactos que têm origem de todas as direcções.

E como não há nada melhor que juntar o agradável ao útil, o Loop conta também com um sistema de luzes para "chromoterapia", que é como quem diz... pode mudar de cor num verdadeiro estilo camaleónico que só lhe fica bem.

Infelizmente, tem também todo o aspecto de ser mais uma daquelas coisas que só podemos apreciar nos catálogos e nas fotos na internet... porque se perguntarmos o preço, deve ser uma "chuveirada de água fria"! :)

Análise Medidor de Consumos OWL CM180

A questão da poupança energética é algo que se vai tornando cada vez mais essencial nesta altura de austeridade, em que os rendimentos da maioria dos portugueses vai diminuido e o preço da energia vai aumentando.

Embora haja uma enorme diversidade de sistemas de monitorização, hoje trago-vos uma das opção mais básicas para quem pretender controlar os consumos totais de sua casa: o OWL Micro+ CM180, que me foi cedido para testes pela Monitores Energia.

O OWL Micro+ CM180

Tendo recebido um modelo "protótipo", não vos posso mostrar as fotos da caixa como irá ser comercializada. Mas, o que interessa é o que está no seu interior.

Este OWL permite monitorizar continuamente os consumos, apresentando o valor da potência eléctrica consumida, ou o custo da mesma. Para isso, recorre a um sensor que deverá ser colocado no quadro eléctrico, e que transmite os dados para o display/monitor que pode ser colocado em qualquer lado.

A pinça do sensor de monitorização deverá ser colocada apenas num dos cabos eléctricos (fase ou neutro). No caso de uma instalação trifásica será necessária a compra de duas pinças adicionais para as restantes fases.

Quer o display quer o sensor funcionam a pilhas, o que facilita a sua instalação em qualquer lado (embora pessoalmente preferisse que o sensor que fica no quadro tivesse a possibilidade de ser ligado a um pequeno transformador... e assim nunca mais precisar de substituir pilhas - embora tal seja minimizado pelo facto de ter uma autonomia alargada que deverá ser suficiente para quase um ano de operação.)


Em Funcionamento

Embora o propósito mais habitual deste tipo de monitores de consumos seja o de medir o consumo total de uma residência (instalado no quadro), nada nos impede de o utilizar para medir apenas algumas secções específicas... ou apenas um único equipamento, como aqui fiz para ilustrar a precisão da medição.

Ligado a um dimmer que controla duas lâmpadas de 40W, o medidor indica precisamente o valor de 80W com a luz "no máximo"... reduzindo-se à medida que vamos reduzindo a intensidade luminosa.
(Eu sei, mesmo utilizando estas lâmpadas apenas como "backlight" para a TV, em intensidade reduzida, já era tempo de as ter trocado por uns LEDs mais eficientes e poupadinhos... :)


Apreciação Final

Este OWL faz precisamente aquilo a que se propõe, mas no entanto tem algumas limitações que rapidamente se poderão revelar. É que, logo a seguir ao entusiasmo inicial de sabermos os consumos de nossa casa, ficaremos com a vontade de guardar um histórico destes dados para uma análise mais aprofundada.

Ora, isso é algo que podemos fazer com outros modelos que permitem a sua ligação ao PC via USB, como o OWL CM160, mas não com este CM180. Pelo menos, não neste momento, já que para breve está prometido o Owl Intuition Family, que permitirá enviar estes dados para um serviço na Internet, e assim tornar estes medidores mais atractivos.

Ainda assim, há muito que se pode fazer apenas no próprio display:

• Consumo em tempo real e acumulado de consumo em kW e kWh
• Consumo real e acumulado de consumo em £,$,€
• Consumo real e acumulado de consumo do equivalente de emissões de CO2
• Médias de Consumo por Dia, Semana e Mês
• Comparação/histórico de Consumos por Dia

Mas... nada chega a poder ter estes dados no PC (ou na Internet) e com uma apresentação visualmente mais útil e agradável de decifrar.

Um último pormenor é o facto de a maioria destes sistemas (este CM180 incluido) não estar preparado para a "complicação" das nossas tarifas bi-horárias. Embora seja possível definir preços diferentes para o nosso ciclo diário; não é possível programar o nosso ciclo semanal, com diferentes horários durante os dias da semana e fins-de-semana. Neste caso, a função de visualização do custo não irá bater certo com a factura final.

Seja como for, está mais que visto e demonstrado que a monitorização e visualização dos consumos eléctricos em nossa casa é um passo essencial para promover e analisar a poupança. Após alguns dias ou semanas começarão a ver os padrões de consumo, e detectar as situações mais críticas onde poderão fazer algumas mudanças: por exemplo, se virem que quando vão sair de casa continuam a gastar várias centenas de watts, é sinal que algo poderá ter ficado ligado por esquecimento; assim como poder fazer as contas e ver em quanto tempo a troca de um equipamento velho e gastador de energia por outro mais recente e mais eficiente, será compensadora.


E para vos ajudar a poupar desde já, a Monitores Energia disponibiliza a todos os nossos leitores 10% de desconto em qualquer compra, mantendo os portes gratuitos para encomendas de monitores energéticos

Para isso terão apenas que utilizar o código de desconto: AMAC-OWL.

Luz OLED Touch em Vidro

Continuando a explorar as potencialidades que os OLED oferecem, hoje trago-vos umas luzes OLED integradas num vidro e que podem ser controladas pelo simples toque.

Embora continue a achar mais interessante as possibilidades permitidas pelos OLED transparentes - que num futuro (não muito distante, esperemos) tornarão possível que todo o vidro se possa tornar numa superfície luminosa - parece-me lógico que um sistema deste tipo terá muito mais probabilidade de se tornar num produto comercializável a curto prazo.

E vocês... que esperanças depositam na iluminação OLED no futuro?

Lâmpada LED Philips Barata... com Descontos

A transição para a iluminação LED não tem sido tão pacífica quanto se esperava. Muitas lâmpadas LED continuam a não dar a quantidade de luz suficiente para poderem substituir directamente as lâmpadas incandescentes, nem tão pouco dar uma luz difusa e agradável como muitos desejariam.

A Philips tem uma lâmpada LED que promete resolver estas questões, mas que infelizmente tem também um preço na ordem dos $60 dólares que a mantém afastada da maioria das casas.

Esta lâmpada foi a única candidata a um concurso criado pelo Congresso Norte-Americano - o L Prize - que visa promover a criação de uma lâmpada que pudesse substituir de forma directa uma lâmpada incadescente de 60W. A Philips foi a única participante, e após um longo processo de testes, viu esta sua lâmpada ser coroada vencedora, cumprindo todos os objectivos.

... Excepto um.

Esta iniciativa dizia também que a lâmpada deveria estar disponível por apenas $22 dólares... e o preço desta lâmpada está muito para além deste limite.

A Philips espera que a diferença do preço seja suportada pelas entidades da enegia, tal como já o fazem com as lâmpadas CFL.

Gastando apenas 10W e tendo uma duração anunciada de 20 anos... é o tipo de lâmpada que todos desejariamos ter em nossas casas. Basta agora esperar que venha para preços igualmente apetecíveis.

Entretanto, as empresas trabalham já em criar uma lâmpada LED capaz de subtituir uma lâmpada incadescente de 100W.

Espelho Digital Seraku

Mais um exemplo daquilo que eu tanto gostava de ter em minha casa (ou então talvez não... pois poderia fazer com que passasse a ficar mais tempo na casa de banho! :) um espelho digital que é capaz de mostrar as notícias, o estado do tempo, e também de ir guardando um registo histórico do vosso peso.

Neste espelho da Seraku, que utiliza o Android como base, a interacção é feita sem que seja necessário tocar no espelho, detectando a proximidade das mãos - mas continuo a dizer que o ideal era usar uma câmara 3D tipo Kinect... que poderia automaticamente tirar-nos as medidas "volumétricas" e assim criar um perfil da nossa evolução corporal - e alertar-nos caso fosse detectada alguma anomalia.

É aquele tipo de coisa que, a seu tempo, passará a ser comum em todas as casas... mas até lá chegarmos, resta-nos ir sonhando.

Mesa de Cabeceira "Extensível"

Se são daquelas pessoas para quem o pequeno almoço na cama é a mais perfeita forma de começar o dia, então vão certamente gostar desta mesa de cabeceira com tampo extensível.

De aparência idêntica a qualquer mesa de cabeceira tradicional, a sua versatilidade rapidamente a diferencia das demais, ao ter um tampo que é capaz de se transformar numa pequena mesa apropriada para um pequeno almoço na cama... ou até servir de mesa de trabalho para quem não dispensar o uso de um portátil enquanto está na cama (temos que nos lembrar que por vezes "ficar na cama" não é propriamente uma opção feita pelo próprio, mas sim uma obrigação ou imposição por motivos médicos, ou outros.)

Ganha Livros Programming Your Home

Já vos tinha falado deste Programming Your Home da O'Reilly, mas agora tenho ainda melhores notícias para vos dar. Caso vos tenha passado despercebido, temos 5 exemplares deste livro para vos oferecer já aqui ao lado no "Aberto até de Madrugada".

São 5 perguntas, que serão feitas ao longo dos próximos das, sendo que cada pergunta dará a possibilidade de ganhar um dos exemplares - e obviamente, poderão participar novamente a cada nova pergunta.

Se querem ficar a saber um pouco mais sobre como poderão usar os Arduinos, Android e o vosso computador para automatizarem a vossa casa e darem-lhe um pouco mais de inteligência, não percam esta oportunidade. :)

KNX Automatica - uma App Android feita em Portugal

É bom saber que por cá o interesse na automatização das casas não se fica pela teoria, mas há também quem se preocupe em criar coisas práticas.

A App KNX Automatica para Android foi desenvolvida pelo Pedro Pinto, docente do Instituto Politécnico da Guarda, e que permite controlar uma rede KNX doméstica a partir do vosso smartphone em qualquer ponto do mundo. (A App ainda não se encontra disponível publicamente.)

Através da App tem acesso a todos os dispositivos inteligentes em casa, permitindo não só ver o estado dos diversos equipamentos, como também ligar/desligar luzes, controlar os estores, e ajustar a temperatura ambiente.

O seu criador pretende ainda expandir este projecto para que integre também a análise do consumo energético de diferentes equipamentos (uma área que recorrentemente visitamos, e que tem grande interesse para todos nós), para que se possa ter uma melhor percepção dos custos associados a cada tarefa ou equipamento.

Pedro Pinto aposta na criação de  ferramentas "de baixo custo", que no futuro torne possível a toda a gente o acesso a este tipo de tecnologia. Pela parte que nos toca, agradecemos, e esperamos que ele possa concretizar este propósito!




[via  jpn]

Guardanapos de 200 Euros

Vivemos tempos difícies, onde a palavra de ordem é poupar... mas, que vos parece a ideia de limparem as mãos a notas de 200 euros?

Esse é um luxo que agora está ao alcance de qualquer um por menos de 4 euros, graças a estes guardanapos ilustrados com notas de 200 euros.

Será sem dúvida uma forma divertida de passar um almoço ou jantar "à grande" com a vossa família ou amigos, e que não deixará de colocar um grande sorriso em todos os que tiverem direito a esta limpeza de luxo.

Tenham apenas atenção, para quando forem às compras não terem a tentação de pagar a conta com estes guardanapos. :)

Casas Electrónicas do Ano [2012]

Já são conhecidos os vencedores da mais recente edição da Electronic House Home of the Year 2012.

Uma selecção que novamente nos faz sonhar com as potencialidades que a automação doméstica permite, e que nem sempre necessita de grandes fortunas para tornar mais agradável e confortável a nossa "alegre casinha". (Embora obviamente, os projectos com orçamentos mais generosos sejam - por norma - também os mais atractivos!)

Mas como sempre, há exemplos para todos os gostos (e carteiras), e desde as casas com soluções económicas às excentricidades mais megalómanas... muito há para espreitar, explorar... e quem sabe... inspirar a que se possa trazer algumas destas ideias para as nossas próprias casas.