Insteon chega à Europa em 2012

Há muito que estava prometido, mas parece que em 2012 vai ser a sério: a Insteon vai chegar à Europa, e não poderia chegar em melhor altura.

Bastante popular nos EUA, a Insteon parecia não estar muito interessada no "velho continente" - mesmo dizendo que tinha planos para cá chegar. Mas, eis que finalmente essas intenções se parecem concretizar com a confirmação de que a Insteon irá lançar uma linha de produtos 230V/50Hz durante o próximo ano de 2012.

Porque motivo é bem vinda? Porque estes módulos Insteon utilizam RF e PowerLine, e são compatíveis com os módulos X10... o que será bem apreciado por todos os que - como eu - já os utilizam.

A grande dúvida que resta, será saber se a Insteon vai entrar no mercado com preços competitivos... ou se os seus preços nos vão empurrar para outras alternativas, como o Z-wave e afins.

Porta à Star Trek

Para quem cresceu a ver episódios de séries de ficção científica, como o Star Trek, Espaço 1999 e outras; é impossível não ter ficado "marcado" pelas suas portas automáticas deslizantes e característico som.

No mundo do cinema e da TV as coisas são mais simples, pois não só esse trabalho pode ficar a cargo de um ajudante que se encarregue de abrir e fechar as portas, como também não há necessidade de lidar com problemas do mundo real, como o espaço para os mecanismos necessários e para as próprias portas (no caso das que deslizam para baixo e para cima).

Mas, há quem não tenha receio de concretizar os seus sonhos, e tornar realidade as suas portas à Star Trek.

Com um interruptor magnético que permite manter a porta aberta/fechada ou em modo automático, este sistema recorre a um pistão pneumático e a um compressor de ar para movimentar a porta (e assim permitindo que mesmo em caso de falta de energia, a mesma possa continuar a ser aberta/fechada manualmente.)

Claro que andar a passar tubos de ar não será algo que será encarado com bons olhos pela maioria das pessoas - pelo que penso que, mesmo utilizando um sistema rudimentar de transmissão por fricção (por exemplo com cordões), se poderia simplificar bastante o processo usando simples motores eléctricos.

Monitor para Bebé Withings

Muitos de vocês poderão lembrar-se da Withings como sendo aquela empresa que nos trouxe as balanças com WiFi que permitem automaticamente manter um registo da evolução do nosso peso. Mas agora, a Withings tem um novo produto que irá agradar a todos os pais que desejem manter os seus recém nascidos sob vigilância permanente, com este Smart Baby Monitor.

Com um preço de 300€, não será propriamente barata... mas também oferece funcionalidades que a destinguem de uma simples "câmara de vigilância" (que poderia ser obtida por muito menos dinheiro.)


Para começar, este Baby Monitor é uma câmara PTZ (Pan-Tilt-Zoom) com intercomunicador de voz que pode ser controlada pelo vosso iPhone, iPad, iPod Touch e que pode funcionar via WiFi, Ethernet, e até mesmo via Bluetooth. Oferecendo, em todos os casos, uma configuração bastante simplificada - para quem tenha "alergia" a ter que andar a mexer em IPs, gateways, portas, e routers.

Para além disso, serve também como iluminação nocturna (com a cor a ser configurável via a App do iPhone), e como caixa de música, para dar música de embalar ao vosso bebé.

Também interessante é o facto desta câmara ter um sensor de temperatura e humidade, permitindo controlar o ambiente para que possam manter as condições ideais de conforto (e com a possibilidade de receber alerta caso esses valores saiam dos limites) - e manter igualmente um registo dos níveis de ruido e movimento do bebé para se ter uma ideia do que passou nos últimos 15 minutos.

Sem dúvida que é um pacote bastante interessante de funcionalidades; mas fica também o aviso de que se estiverem a aceder à câmara de fora da vossa rede local, estão limitados a 15 minutos de streaming diários gratuitos (explicado talvez pelo facto do streaming estar a passar pelos servidores da Withings para simplificar a tal ligação sem necessidade de configurações "complicadas").

São coisas que se podem conseguir juntando componentes individuais "à mão" (câmara, sensores de temperatura/humidade, receptores, etc. e algum software "à medida") mas que - para quem não se quiser chatear com esse tipo de coisas - tem neste Baby Monitor da Withings uma pequena caixa pronta a usar... por 300€.

UberFridge - Um Frigorifico com Arduino

Para muitas pessoas, um velho frigorífico poderia ser apenas um grande inconveniente do qual se desejariam ver livres; mas para quem tenha jeito para electrónica e uma apetência especial pela cerveja caseira, eis um projecto que vos irá certamente interessar: o UberFridge.

Trata-se de um sistema que permite controlar a temperatura com uma precisão de 0.1ºC, tornando-se assim na ferramenta ideal para garantir a fermentação da cerveja com o máximo de qualidade - mas cujos elementos poderiam igualmente ser utilizados em 1001 outros projectos.

Este projecto dá uso a um Arduino Nano e a um router Asus WL520GU permitindo que tudo seja controlado e monitorizado via um interface web via WiFi.

Tal como aqui se está a controlar um frigorífico, simplesmente se poderia estar a controlar qualquer outro tipo de equipamento: desde sistemas de rega a sistemas de vigilância, iluminação, outros equipamentos, etc.

 

[obrigado ao Diogo Carvalho]

LCD para a Sala [Consultório]

O meu caro colega "virtual" Tito Mendes colocou-me uma questão, sobre qual a melhor televisão que poderia comprar para ter na sala - sem estourar o orçamento; e tendo em conta que a médio prazo pretende investir num projector para poder ver filmes "em grande".

Depois de algumas pesquisas e sugestões, em que se fugiu dos modelos "topo-de-gama" e do 3D da moda, a opção final recaiu sobre um LCD Samsung D5000 de 40", já com tecnologia LED, que ficou por cerca de 600 euros e que como podem ver nas imagens ali em cima... assenta que nem uma luva na parede da sala do Tito.

... Quando me lembro dos preços astronómicos que os primeiros plasmas tinham, custando vários milhares "de contos" (e sem sequer terem resoluções "HD")... até arrepia! :)

Se tiverem questões ou dúvidas sobre equipamentos que queiram colocar em casa, não deixem de as colocar no nosso grupo de discussão do "Aberto até de Madrugada", que serve de núcleo central a todos os assuntos abordados nos meus vários blogs.

OpenELEC - Um XBMC mais Eficiente

Para quem se quer iniciar (ou mesmo que já se tenha iniciado) nestas coisas dos Media Center e PCs na sala de estar, o XBMC é a opção incontornável que se tem que experimentar.

Mas, por vezes o XBMC acaba por ser demasiad complicado para o que se pretente... e por isso mesmo surge agora uma alternativa bastante "leve" especificamente concebida para facilitar o seu uso: o Open Embedded Linux Entertainment Center, melhor conhecido por OpenELEC.

Este OpenELEC está disponível em versões optimizadas para vários sistemas: Intel, ION, Apple, e genéricos. E para além de ocupar um espaço minúsculo (80-120MB) e podendo ser instalado numa simples PenUSB ou cartão de memória, tem funcionalidades muito interessantes como é o caso de um boot ultra-rápido, e um sistema de auto-actualização desde que tenha ligação à internet.

Experimentem-no, pois pode ser exactamente o que procuravam.

Cidades Inteligentes Anti-Trânsito

Na constante procura de casas inteligentes, torna-se por vezes necessário sair cá para fora e olhar para toda uma cidade enquanto "organismo" inteligente que deva funcionar com a máxima eficiência possível.

E algo que continua a ser um verdadeiro "cancro" das nossas cidades, é o trânsito.

Acho perfeitamente inconcebível que uma sociedade ache normal e aceitável que milhões de pessoas passem diariamente horas entalados no trânsito; quando bastaria dar-lhe mais alguma atenção para que todo um país pudesse ter muito maior produtividade, poluindo menos, sendo mais eficiente... e com pessoas mais felizes! (Como será possível alguém poder chegar ao trabalho com um sorriso depois de ter passado 2h no "pára-arranca", ou espremido num autocarro ou comboio?)

Há cidades que estão a levar isso bem a sério e a tentar encontrar soluções, e destaquei duas delas:

Curitiba, Brasil

Nesta cidade optaram por uma solução bastante simples e engenhosa. Não havendo orçamento para a criação de uma rede de metro, optaram por criar uma rede de transporte rápido à superfície, com faixas próprias e utilizando autocarros. Utilizando combustíveis mais ecológicos, a cidade consegue assim ter uma rede de transporte mais eficiente e a custo muito inferior do necessário para uma rede de metro.


Farmington Hills, Michigan

Em Farmigton Hills, a solução é mais futurista, recorrendo a postes de iluminação LED inteligentes (primeira imagem), com câmaras para analisar o trânsito e capazes de ajustar a luminosidade em função das necessidades. O sistema foi concebido por Ron Harwood, responsável pela criação de shows luminosos para a Disney, e conta com placas indicadoras luminosas com os nomes das ruas, e até paineis informativos que podem exibir sinais de transito ou informações enviadas em tempo real.

O custo é elevado, mas é recuperado ao final de alguns anos...


E vocês... não acham que já seria tempo de arranjar soluções para se evitar as tremendas filas de trânsito de acesso às cidades todas as manhãs, e ao final da tarde no regresso a casa?

Termóstato do Criador do "iPod"

Lembram-se de vos ter falado do termóstato revolucionário criado por um dos responsáveis pela criação do iPod?

Hoje vou mostrar-vos que tal ele se "mexe", em vídeo - assim como ficar a conhecer algumas das suas capacidades de aprendizagem automática e inteligente.







[via Automated Home]

Micro Módulos Z-Wave da Fibaro

Depois do domínio completo dos micromódulos X10 como forma mais económica de automatizar qualquer casa, sem grandes "chatices" ou necessidade de re-estruturar a instalação eléctrica em nossas casas, eis que parecem finalmente começar a surgir alternativas mais modernas a preços viáveis.

Estes micro-módulos Z-Wave da Fibaro funcionam de forma semelhante aos seus congéneres X10, podendo ser instalados por trás de qualquer interruptor já existente, e instantaneamente dando "inteligência" à vossa casa - com luzes, estores, motores, que passam a poder ser controlados remotamente; ou localmente, usando os botões já existentes.

Os módulos incluem:

• Relay switch de 1.5 e 2x 1.5kW;
• Módulo para estores;
• Dimmer 500W (com soft-start)

Todos os módulos custam o mesmo (no Reino Unido custam pouco menos de 50€) e tornam-se propostas interessantes para quem procura automatizar a sua casa e não queira depender da tecnologia "obsoleta" que é o X10.

[via AutomatedHome]

Integração de Smartphones e Tablets com o HomeSeer

Há muito que tenho dito que não faz sentido estar a pagar centenas ou milhares de euros por um painel de controlo touchscreen para os sistemas de automação e domótica, quando temos smartphones e tablets disponiveis por cerca de uma centena de euros.

O seguinte vídeo mostra como se podem integrar smartphones e tablets - tanto Androids como iPhones e iPads - num sistema de domótica como o HomeSeer.



[via Automated Home]

Ganha um Frigorífico Teka

Em tempo de crise, nada melhor que receber um frigorífico Teka topo-de-gama... oferecido! Para isso têm apenas que dar asas à vossa criatividade e participar neste passatempo da Teka e da Cabra Palhais.


Para participar, cada fã/consumidor é desafiado a fazer uma promessa original e divertida e registá-la
em vídeo. O autor do vídeo mais original ganha um frigorífico Teka, modelo NF2 650 X... Sim, é daqueles que dão água fresca e gelo sempre que necessitem.

Têm até ao próximo dia 28 de Novembro para mostrarem o "Spielberg" que há em vós... ou o Michael Bay, no caso de estarem a pensar num vídeo com muitas explosões pelo meio! ;)


[via Tralhas Grátis]

Roubos com Água por baixo da Porta

Parece que há uma nova técnica em uso por assaltantes para entrar nas casas sem necessidade de arrombamento, e que de tão simples que é... se torna verdadeiramente assustadora!

O que fariam se vissem água a entrar por baixo da vossa porta de entrada?...

A maioria das pessoas, logicamente, viria cá fora ver o que se passa; é com isso mesmo que os assaltantes estão a contar - aproveitando essa oportunidade para subjugar a pessoa e ter acesso ao interior - sem grande barulho ou confusão, e ultrapassando automaticamente qualquer sistema de alarme.

Esta técnica torna-se ainda mais gravosa por, ao contrário de um roubo em que não está ninguém em casa, aqui é necessária a existência de alguém em casa - o que torna tudo muito mais arriscado e traumatizante para as pessoas envolvidas.

Estes casos têm tido maior incidência em apartamentos, e conta já com mais de 50 casos reportados na zona de Lisboa, e quase 100 na zona do grande Porto.

Portanto... fica o alerta: se virem água a entrar pela vossa porta de entrada... tomem as devidas precauções antes de se aventurarem a sair.

Smart Galp

A Galp também aderiu à moda da monitorização dos consumos para promover a máxima eficiência e deu início a um projecto piloto: Smart Galp.

Este projecto consiste na instalação de equipamentos de medição dos consumos de gás e electricidade - e até do consumo do veículo, para os primeiros 30 - cujos resultados podem ser visualizados e analizados no site.

Para além da obrigatório ligação à internet, é igualmente necessário que tenham, ou adiram, à Galp Energia enquanto fornecedor de electricidade e gás - tendo ainda direito a tarifas promocionais que tornam este projecto ainda mais agradável... pelo menos enquanto durar.

No meu caso, fico de fora por não ser cliente Galp Energia - nem me parecer que possa "mudar" facilmente de fornecedor de gás, estando num apartamento - mas se algum de vocês aderir a este projecto, terei todo o gosto em ir relatando as vossas experiências com este Smart Galp.

Philips diz que Iluminação OLED será Comum em 2012

Há muitos anos que temos ouvido que a iluminação OLED irá revolucionar a forma como decoramos e iluminamos as nossas casas - mas até ao momento isso continua a ser algo que se torna proibitivo face aos custos envolvidos.

Mas, a Philips diz que tudo irá mudar em 2012, altura em que prevê vender os seus paineis OLED mais pequenos a preços na ordem dos 10-20€, e alguns maiores a 50€.

Esperemos que assim seja, e tal como eles próprios dizem, o objectivo - pelo menos por agora - não será subtituir ou competir directamente com as "lâmpadas"; mas sim ir habituando as pessoas e a sociedade a uma nova forma de iluminação, que em vez de cilindros ou lâmpadas "volumosas, pode agora ter origem em paineis com menos de 1mm de espessura...

Para ser sincero, é algo que nem sequer ainda consegui "imaginar" como irá afectar as décadas vindouras...

Viver em 8m2

Da próxima vez que estiverem prestes a queixar-se de terem um quarto "pequeno" com apenas 10 ou 15m2, lembrem-se deste exemplo: de alguém que tem um micro-apartamento com apenas 8m2!

Nada recomendável a quem sofra de claustrofobia, este apartamento com 3.6 x 2.1m foi a solução encontrada por Felice Cohen para poder viver na "selecta" região de Upper West Side em Manhattan, onde as rendas rondam os $3,600 dólares mensais.
Mesmo assim, a "pechincha" é relativa... já que ela paga cerca de $700 pelo seu apartamento microscópico onde será complicado - leia-se: impossível - ter mais que 1 ou 2 amigos ao mesmo tempo.

Espreitem o vídeo e vejam como é possível (sobre)viver num espaço tão reduzido.