iZon Video Monitor para iPhone e iPad

Embora saibamos que é possível ter videovigilância em casa por um valor bem económico, e que pode igualmente servir de monitor remoto através de smartphones e tablets, há sempre que não se importe de pagar um pouco mais para ter uma solução "pronta-a-usar" sem ter que se preocupar com configurações complicadas.

Este iZon da Stem faz isso mesmo, oferecendo uma câmara com estilo que pode ser imediatamente acedida a partir do vosso iPod, iPhone ou iPad, permitindo ver e ouvir o que se passa em vossa casa (ou escritório, ou loja, etc.)

Com um preço anunciado de $129 dólares, não posso dizer que seja caro, e certamente torna-se num produto interessante para servir como monitor para bebés ou outras coisas do género... No entanto, continuo a achar que ficarão melhor servidos com uma Foscam. ;)

Televisor Transparente Invisio da Loewe

Sabendo-se que a tendência actual para ter televisores com ecrãs de grandes dimensões os torna, por vezes, difíceis de conjugar com a decoração pretendida, este Invisio da Loewe pretende resolver o assunto tornando-se "invisível" quando não está a ser usado.

Assim, quando desligado a área do ecrã tornar-se-ia num vidro transparente bastante mais discreto que um "quadro preto", mas que ao toque de um botão se iluminaria para produzir imagens de alto brilho graças à sua tecnologia (T)OLED.

Infelizmente, por agora não passa de um estudo de design que não tem data prevista para se concretizar. Mas... quem sabe, um destes dias pode passar a ser bem real e ao alcance de todos.

Toshiba Smarbo - o Anti-Roomba

A Toshiba quer aumentar a inteligência dos aspiradores robóticos e destronar a referência na classe, o Roomba da iRobot.

Este Smarbo da Toshiba vem equipado com um processador dual-core, que certamente fará mais parte de uma manobra de marketing do que realmente uma necessidade "computacional".

Pelo que se pode perceber, o Smarbo usa a panóplia de sensores (38) entre IR, de choque, anti-queda, giroscópio e câmara, e diz usar um avançado sistema de navegação para maximizar a eficiência das suas rotas de limpeza.

Um dos (grandes) problemas iniciais será convencer os potenciais clientes a pagarem mais do dobro do que terão que pagar por um Roomba, já que este Smarbo terá preço superior aos $1100 dólares.

Vamos lá ver é se não comete os mesmos erros que o HomeRun da Philips, que é tão avançado que... acaba por ser menos prático que um aspirador um pouco menos inteligente.

Ecrãs LCD com Paineis Solares

Já imaginaram o que seria ter um ecrã LCD que, ao mesmo tempo serviria como painel solar? É isso mesmo que alguns investigadores dizem ter conseguido usando polarizadores foto-voltaicos.

Tal como eu, deverão estar a imaginar: mas isto não tornaria os ecrãs LCD mais escuros já que absorveria parte da luz? Mas a questão é que os actuais LCDs, mesmo sendo responsáveis por grande parte dos consumos de um dispositivo móvel (principalmente devido ao seu backlight), têm uma eficiência reduzida pois grande parte da sua luz já é "desperdiçada" ao atravessar os diversos filtros polarizadores que constituem o LCD. Com este sistema, essa mesma luz passaria a ser aproveitada/reciclada para gerar energia - e com a vantagem de o próprio ecrã funcionar como painel solar quando exposto a luz externa, quer fosse a luz do sol ou das lâmpadas no interior.

Rapaz de 13 Anos Revoluciona Energia Solar

O que é que um miúdo de 13 anos, a sequência Fibonacci, e energia solar têm em comum? À partida poderia pensar-se que nada, mas na verdade trata-se de mais um caso em que bastaria olhar para as soluções encontradas pela Natureza para problemas bem actuais.

Aidan Dwyer estava fascinado pela forma como as árvores crescem os seus ramos, seguindo a sequência de Fibonacci que aparece na Natureza em inúmeros casos, e resolveu aplicar a mesma fórmula à sua árvore solar. Afinal, se as árvores têm milhões de anos de evolução na maximização da captação de luz solar pelas suas folhas, o mesmo deveria aplicar-se igualmente aos painéis solares, certo?

E os resultados foram surpreendentes: a árvore solar foi capaz de gerar mais 20% de energia comparativamente a um painel solar plano. Melhor ainda, nos dias de Dezembro, com menos horas de luz e mais sombrios, a sua solução foi capaz de gerar mais 50%(!) que um painel plano. Valores verdadeiramente revolucionários e que - esperamos - possam ser aplicados a soluções comerciais em breve.

Construção Digital de Casas

Vivemos num mundo digital onde diariamente a tecnologia evolui de forma notória, no entanto há áreas que parecem ter ficado paradas no tempo e onde pouco ou nada se tem feito para que dêem uso às novas tecnologias que vão sendo desenvolvidas.

Áreas como a construção das casas, algo essencial e que constitui um patamar crítico em todas as sociedades.

E se fosse possível revolucionar a construção das casas, passando a dar uso às novas tecnologias, permitindo o fabrico de casas de forma económica, ecológica e sustentável?

É isso mesmo que nos propõe Lynwood Walker nesta sua apresentação num TEDx em Boston.

Casa para Skaters

E porque o skate está na moda, hoje trago-vos uma casa que seria um paraíso para todos os que se sentem atraídos pelas pranchas com rodas.

A PAS House apresenta-nos uma casa de um futuro onde o skate seria utilizado como método de transporte habitual, fazendo com que as próprias casas se adaptassem a este estilo.

Sem dúivida que é interessante enquanto exercício de estilo, e até pode ser prática... mas a avaliar pelas minhas capacidades de domínio de prancha - o mais provável é que qualquer tentativa de visita a uma casa destas terminaria como o vídeo do Hélio.

Lâmpada LED Philips com Remote Phosphor

Como todas as novas tecnologias, também as lâmpadas LED sofrem com a má reputação dada por alguns modelos iniciais que deixavam bastante a desejar (um fenómeno que atormentou - e ainda atormenta - as lâmpadas CFL).

Um dos problemas das lâmapadas LED eram a sua luz agressiva e altamente direccional que impedia o seu uso como substituto das tradicionais lâmpadas incandescentes... pelo menos, até à chegada destas novas lâmpadas LED da Philips que parecem romper com esse preconceito.

Nesta foto podemos ver o ângulo de iluminação de várias lâmpadas:

1. incandescente
2. CFL
3. LED
4. a nova LED da Philips

Como se pode ver, a nova lâmpada LED porta-se de forma indistinguível da lâmpada tradicional, ao contrário daquilo que se obtém noutras lâmpadas LED.

Como é que a Philips consegue isso?

A solução utilizada é bastante interessante e, à semelhança das lâmpadas fluorescentes, recorre ao uso de material fosforescente (o tal Remote Phosphor).

Em vez de ter os LEDs orientados "para baixo", esta lâmpada tem os leds orientados para os lados, em três faces. E embora dê luz branca, os leds utilizados são, na verdade, azuis. A luz branca é produzida pelo fósforo nas "tampas" que a converte em luz branca omnidireccional e difusa, resolvendo assim o problema da luz directa dos LEDs.

Como vantagem adicional, o material electrónico e qualidade de montagem são elevados - ao contrário das lâmpadas "low cost" que depois dão mau nome à tecnologia LED - e, ainda por cima, é compatível com dimmers tradicionais (algo que, se já me acompanham à algum tempo, saberão que é essencial para mim para facilitar a integração com sistemas de controlo domótico e criação de cenários de iluminação "à vontade do freguês".)

Tecido de Betão

Que vos parece a ideia de poderem fazer uma tenda... que rapidamente se pode tornar num sólido abrigo de betão? É isso mesmo o que podem fazer com este tecido de betão da Concrete Canvas.

Uma "tenda" que pode ser montada rapidamente e por poucas pessoas, e que necessita apenas de ser regada para se transformar num abrigo resistente à prova de água e fogo.

Maçaneta Lanterna

Fartos de não darem com a maçaneta da porta no escuro, ou de nunca saberem onde puseram a lanterna quando falha a luz.

Esta maçaneta dois em um junta a funcionalidade da abertura de portas com uma lanterna LED, que é carregada pelo próprio movimento de abertura da porta.

Esta técnica poderá evitar aquilo que quase sempre acontece... de que quando se precisa da lanterna, esta esteja com as pilhas ou bateria descarregadas.

Pena que por agora esteja ainda limitada a uma existência virtual...

Casa Estreita no Porto

No seguimento do tópico das casas estreitas, onde no outro dia vos falei de uma com apenas 72cm de largura, eis que um leitor relembrou que temos excelentes exemplos de casas estreitas aqui mesmo no Porto.

Vejam esta casa "espalmada" entre duas igrejas, perto da Praça dos Leões. Aqui, embora a protecção contra "demónios" seja garantida, não sei isso compensaria o tocar dos sinos em stereo quando se quisesse estar a dormir descansado. ;)

Fotografia de Julio Alves no Panoramio.

Aceder a uma Câmara IP de Fora de Casa

Poder ver com os nossos olhos o que se passa no interior (ou ao redor) da nossa casa, mesmo quando estamos longe, foi algo que durante muito tempo pareceu uma fantasia apenas possível em filmes de ficção científica ou ao alcance dos mais ricos. Felizmente, graças à descida de preços dos equipamentos electrónicos e à democratização da internet, é algo que agora está ao alcance de qualquer um.

Há inúmeras soluções que nos permitem ver o que se passa em nossa casa a partir da internet, como por exemplo, deixar o nosso computador com uma webcam ligada (podendo ser acedida via hangout do Google+). No entanto, nem sempre é simples colocar uma webcam USB nos pontos que desejamos; e para além disso, torna-se obrigatório deixar o computador ligado, representando custos acrescidos na factura enegética.

Daí que a solução mais eficiente passe pela utilização das chamadas câmaras IP. Estas câmaras podem ser ligadas directamente à vossa rede (via cabo ethernet e/ou WiFi), sem necessidade de um PC a controlá-las.
Actualmente, é possível encontrar câmaras IP a preços verdadeiramente irresistíveis, inferiores a 100€ (e até mesmo na ordem dos 50€, se procurarmos bem nas lojas online), quer para modelos de interior, motorizados, ou exteriores. (Como é o caso da Foscam que já aqui mencionei).


O acesso a estas câmaras faz-se a partir de um qualquer browser, permitindo visualizar o streaming de vídeo em tempo real e aceder às inúmeras opções que vos permitem definir os endereços das câmaras, a qualidade da imagem, definições de acesso (público ou privado com password), e até configurar emails de alarme e envio de fotos por FTP em caso de detecção de movimento.

No entanto, a parte que na maior parte das vezes continua a baralhar os utilizadores, é a forma como conseguirão aceder às suas câmaras a partir de qualquer ponto do mundo. Se na sua rede caseira podem espreitar as câmaras introduzindo um IP local no browser, como 192.168.0.55 ou 192.168.0.56; esses números de nada servem quando estão fora de casa.

Por isso torna-se necessário recorrer a um serviço de DNS dinâmico, como o disponibilizado pelo DynDNS.com ou No-IP.com, que nos permitirá criar um domínio de acesso às nossas câmaras caseiras.

Embora seja possível configurar este tipo de serviço nas próprias câmaras, torna-se bastante mais eficiente configurá-lo no vosso router (uma vez que também será necessário configurar alguns parâmetros adicionais.) Praticamente todos os routers possuem uma secção dedicada a este tipo de serviços, pelo que bastará criarem uma conta num deles, e introduzirem os vossos dados na secção respectiva.

A partir deste momento, poderão aceder ao vosso endereço de casa usando o nome que definiram no serviço, como por exemplo “aminhacasa.no-ip.com”. No entanto, se tentarem introduzir este endereço num browser, tornar-se-á o equivalente saberem onde mora alguém mas... baterem com o nariz na porta.

É agora necessário configurar o vosso router para que vos deixe “entrar” em casa - melhor dizendo, ter acesso aos IPs das câmaras. E para isso é necessário adicionar algumas entradas na secção de “port-forwarding/redireccionamento de portas”.

Nesta secção iremos especificar qual o canal de entrada que irá dar acesso a cada uma das câmaras que pretendemos ver do exterior. Por exemplo, criamos uma nova regra que direccione os pedidos exteriores recebidos na porta 45678 para o IP local 192.168.0.55 (a nossa câmara IP) na porta 80 (a porta de acesso “web”).

E agora sim, se introduzirem no vosso browser o endereço ”aminhacasa.no-ip.com:45678” poderão aceder à camara em vossa casa, a partir de qualquer ponto do mundo.

No caso de terem múltiplas câmaras, bastaria criar novas regras de acesso, por exemplo definindo uma outra porta 45679 para ser redireccionada para o IP da segunda câmara (igualmente para a porta 80 de destino, essa mantém-se constante para todas.)

No caso do vosso router permitir apenas o redireccionamento directo de portas sem "transposição", será necessário configurar as câmaras para que funcionem nas portas respectivas em vez da porta 80 pré-definida (e obrigando a que, mesmo quando acedem através da rede interna caseira, tenham que especificar a porta seleccionada.)


A partir deste momento poderão ficar bastante mais descansados, sabendo que podem ver o que se passa em vossa casa a partir de qualquer computador ou smartphone - ou que receberão emails de aviso caso seja detectado movimento (desde que haja electricidade e ligação à internet disponível, obviamente.)

Cortinas Anti-Ruído Feltone

Eis um produto que me é bem querido (sendo eu um "esquisito" relativamente a barulhos indesejados, e procurando sempre o máximo de silêncio). Estas cortinas japonesas Feltone da Tokyo Blind prometem uma redução de até 60% da intensidade sonora, necessitando apenas de estarem posicionadas entre 5-20 cm das paredes ou janelas.

Este sistema permite uma instalação bastante mais simples que os tradicionais painéis isolantes de som, e pode ser facilmente ajustado conforme as necessidades: silenciando uma sala quando necessário, mas permitindo que o som passe livremente quando se abrem as cortinas.

Infelizmente, um painel de 2x2m deste material custa mais de 1000 euros, pelo que ainda não é desta que posso forrar a minha casa em cortinas anti-ruído...




[via Techcrunch]

Partilha de Casa Termina em Desastre

A internet tem permitido que um número crescente de sistema de troca, partilha e aluguer de casas e apartamentos tenha florescido. Desde sites como o Let Me Go, o couchsurfing, e o AirBnB, há um sem número de opções que permitem que as pessoas viagem de forma diferente.

O episódio que vos trago passou-se no AirBnB, um serviço que permite que qualquer pessoa possa alugar quartos, apartamentos, casas, (e até ilhas inteiras).

Funcionando com base na "reputação online", este sistema funciona bem na grande maioria das vezes... Mas como não podia deixar de ser, abre também a possibilidade de episódios que se revelam autênticos pesadelos, como foi este caso contado pela pessoa que disponibilizou a sua casa por uma semana.

Ao regressar a casa, encontrou um cenário apocalíptico, todos os valores sido roubados (partiram portas e móveis e reviraram tudo do avesso), roupa destruída e queimada na lareira, lexívia espalhada por todo o lado, etc. etc. etc. É uma história que dá volta à barriga só de se ler.

O serviço já se disponibilizou para a ajudar a encontrar uma casa nova, pois ela diz ser incapaz de continuar a morar naquele sítio, e parece que as autoridades já encontraram alguns suspeitos. (No entanto, a atitude da AirBnB não tem sido isenta de críticas, fazendo pressão para que a história fosse retirada.)

Seja como for, poderá servir de aviso a todos os que pretenderem aderir a sistemas semelhantes.

É certo que este tipo de coisa tem inúmeras vantagens: permitindo que se viage pelo mundo e se tenha uma perspectiva mais real (em vez de estar fechado num hotel ou sujeito às experiências turísticas "em massa") - mas... no caso de estarem a permitir a entrada a desconhecidos em vossa casa, há que exigir garantias de identificação e boa conduta.

Ninguém está livre de ser uma excepção à regra; mas é apenas lógico que se tente evitar isso ao máximo.

Férias 2011

E eis que novamente chegamos a Agosto, período de férias oficial (leia-se: sobrelotado) em Portugal, e que serve para recarregar energias.

Tal como habitualmente, agradeço a vossa compreensão com a menor frequência de posts durante este mês - embora pretenda fazer todos os possíveis para vos ir dando "material de leitura" sempre que possível.

Portanto, se notarem que a "Alegre Casinha" foi de férias, não se preocupem... pois em Setembro estaremos de volta, com mais força que nunca. Até lá... o que vos recomendo é que façam o mesmo e aproveitem umas férias bem passadas. :)