Ampulheta Luminosa

Aqui está uma ideia para os fãs da iluminação, e que pode facilmente tornar-se num projecto de "faça-você-mesmo." Esta ampulheta luminosa é uma criação da Vanessa Hordies, e permite ter uma luz à cabeceira da cama que lentamente se vai desvanecendo, soterrada pelos grãos de areia que vão caindo.

É um conceito verdadeiramente simples e eficaz - e que pode misturar a tecnologia da iluminação por LEDs, com o funcionamento ancestral de um dos mais antigos instrumentos de medição do tempo.

Sendo eu um fã da iluminação, e igualmente fascinado/hipnotizado sempre que olho para o fio de areia que escorre dentro de uma ampulheta... percebe-se porque razão não posso ter uma coisa destas em casa! (Senão, em vez de vir escrever algumas notícias e artigos aqui no blog, estaria ali ao lado a olhar para a areia a passar! :)

Casa com 72cm de Largura

Não é a primeira vez que vos trago alguns exemplos de casas estreitas, mas este projecto para uma casa com apenas 72cm de largura certamente causará suores frios a quem sofrer de claustrofobia.

Mas, descansem - os 72 cm referem-se apenas ao ponto mais estreito da casa; no ponto mais largo a casa tem uns "espaçosos" 122cm, e com uma área total de 14.5m2.

Aliás, segundo a legislação polaca nem sequer pode ser considerada uma casa, forçando a "Keret House" que ser licenciada como uma "instalação de arte".


O início da construção da Keret House está agendado para Setembro, com a conlusão prevista para Dezembro. Eu só me pergunto como é que os trabalhadores vão ter espaço para trabalhar... É uma daquelas coisas que o "making-of" será certamente tão interessante como o resultado final.
(A não ser que façam a casa "cá fora" e depois simplesmente a empurrem para o buraco! :)

Cadeira de Corda

Provando que cadeiras há muitas, que vos parece esta proposta que nos faz sentar num feito de corda que permanece - quase que por magia - num formato confortável onde se podem sentar?

Esta Ropey Chair é uma criação de Jon Fraser, que deu uso a 80 metros de corda para a poder construir. Processo que envolveu o uso de resina para endurecer a corda no formato pretendido... Algo que demorou uma semana, mas que sem dúvida resultou numa obra de categoria que todos gostaríamos de ter em nossas casas.

Vigilância Remota via Hangout do Google+

Não demorou muito para que rapidamente começassem a surgir novas formas de utilizar o hangout por vídeo do Google+.

Esta ferramente que torna possível a videoconferência entre múltiplos utilizadores pode facilmente ser usada para a criação de um sistema "pronto-a-usar" de vigilância remota para casas ou escritórios, bastando para isso um PC ou portátil com uma webcam.

Basta criarem uma conta alternativa no Google e Google+, e darem início a um hangout com um círculo privado de amigos (vocês mesmos) - e assim podem rapidamente espreitar o que se passa a partir de qualquer outro computador com a vossa conta oficial do Google+.

Como inconveniente, têm que deixar o PC sempre ligado no local a vigiar  - pelo que continua a ser preferível (e mais eficiente) usar uma câmara IP como as nossas adoradas Foscam. ;)

EUA Resistem às Lâmpadas Incandescentes

Nos EUA, a chegada iminente de novas leis que exigem iluminação mais eficiente tem dado lugar a algumas batalhas que pretendiam adiar a chamada abolição das lâmpadas incandescentes, planeada para 2012.

Alguns senadores dizem que esta medida vai obrigar os consumidores a gastarem muito mais dinheiro para comparem lâmpadas - já que as lâmpadas incandescentes tradicionais ficarão de "fora", pois não cumprem as eficiências mínimas.

No entanto, os apoiantes relembram que não se trata de simplesmente obrigar à passagem para as CFLs, já que o público poderá continuar a optar por lâmpadas incandescentes, de halógeneo, semelhantes às que usam actualmente - mas que oferecem maior eficiência, e consequentemente, representarão uma poupança anual de mais de 12 mil milhões de dólares em energia.

HomeSense - Casas Inteligentes à Nossa Medida

Este HomeSense é um projecto interessante que leva o conceito da casa inteligente para mais perto das pessoas. Afinal, aquilo que se pode encontrar numa casa inteligente de uma pessoa pode não fazer qualquer sentido para outra - da mesma forma que cada lar é diferente de todos os outros, tal como nós próprios.

Usando ferramentas open-source, este HomeSense disponibiliza um kit (baseado no TinkerKit para Arduino) que permite que qualquer pessoa possa "dar inteligência" aos elementos em sua casa que achar mais apropriados.

Pelo meio são dados exemplos como um relógio que mostra o estado do tempo, um alimentador automático para gatos, um medidor de consumos eléctricos, ou uma caixa que envia mensagens para o twitter ao rodar de um botão. Tudo projectos que poderão não dizer nada a muitas pessoas; mas que simplificam a vida de quem os imaginou.

Portanto... o desafio que vos coloco é esse mesmo: que coisa gostariam de ver concretizada e que vos daria jeito em vossa casa? :)

Bose CineMate II - Surround com Duas Colunas

Porque nem sempre é prático ter um sistema de som 5.1 em nossa casa, a Bose propõe-vos usarem um sistema 2.1 que dispensa as colunas traseiras e facilita a instalação.

Com o Bose CineMate II, constituído por um módulo de graves e por duas colunas satélite compactas que poderão ser instaladas em qualquer lado sem problemas de "incompatibilidades" físicas ou estéticas, não só poderão disfrutar de um panorama sonoro de alta qualidade como poderão usfruir de um som "surround" mesmo sem as colunas extra.

O Bose CineMate II inclui um sistema de processamento digital de sinais que, usando a reflexão das paredes laterais da sala, recria de forma convincente todo o ambiente de som multicanal que até agora obrigava a utilizar as cinco colunas e um subwoofer.

O Bose CineMate II está já disponível no mercado português em duas versões:
A versão com satélites Gemstone e comando universal é vendida por 1.045 euros, enquanto a versão com satélites Articulated Array e comando simplificado de quatro botões custa 800 euros.

Mansão de Sonho sobre as Falésias

Há casas de sonho... e depois há "casas de sonho", como é o caso desta mansão em Orange County nos EUA. Com o nome de Portabello Estate, esta mansão sobre as falésias de uma pequena baía tem nada mais nada menos que 8 quartos, 10 casas de banho, e duas piscinas de água salgada.

Claro, isto para além da sua garagem para 16 automóveis, ginásio, bowling, sala de cinema, túneis, zona de barbecue, e muito mais.

Com uma área superior a 2 mil metros quadrados, esta "casa" esteve à venda em 2006 pot $76 milhões, mas graças à crise foi vendida a preço de saldo em 2010... por apenas 34 milhões de dólares. Uma verdadeira pechinha, não?





Mais fotos desta super-casa de sonho:

[via Freshhome]

Duche com Arrumação da Roca

Porque um chuveiro nunca vem só (é bonito ver um cabine de duche "sem nada", mas bem sabemos que depois na realidade é preciso sítio onde colocar sabão, shampoos, esponjas, e todos os demais acessórios), esta proposta da Roca oferece-nos o melhor dos dois mundos: um duche cheio de estilo e livre de barreiras visuais, ao mesmo tempo que oferece espaços de arrumação debaixo de uma plataforma que também pode servir de banco.

Do lado exterior, esse mesmo espaço serve para albergar um pequeno carrinho que oferece ainda maior volume de arrumação.

Uma solução prática, bonita... e eficaz.

Mesas Retrácteis para Espaços Pequenos

Se gostariam de ter uma mesa e banco na cozinha (ou sala) mas não têm grande espaço para isso, eis uma proposta interessante que vos permite poupar bastante espaço: uma mesa retráctil que fica "espalmada" na parede sempre que não é necessária.

O conceito é bastante simples, e embora não seja propriamente inovador (este tipo de sistemas já existe há "séculos") poderá servir de base ao vosso próprio design adaptado às vossas necessidades.

Sem dúvida que poderá ser aquilo que faltava para tornar o vosso lar num espaço mais simpático e menos constrangido.

Energia Sem Fios

Uma das coisas que atormenta todos os que têm que utilizar equipamentos sem ligação à rede eléctrica é que, mais cedo ou mais tarde, vão necessitar que se lhe troquem as pilhas - algo que invariavelmente ocorre no pior momento possível.

Não seria bom que este tipo de aparelhos pudesse funcionar com electricidade retirada "do ar"? (E não me refiro a energia solar)

Investigadores têm feitos enormes progressos num sistema que permite gerar electricidade a partir das ondas de rádio frequência que constantemente percorrem o espaço em nosso redor geradas pelas emissões de TV, Rádio, Radar, etc.

Embora a quantidade de energia seja diminuta (estamos a falar de microwatts e milliwats), é mais que suficiente para inúmeras aplicações, como sensores de temperatura que tenham que funcionar apenas por brevíssimos instantes a cada minuto - por exemplo.

E com a evolução tecnológica, será possível capturar esta energia desperdiçada de forma cada vez mais eficiente, abrindo as portas a muitas mais aplicações.

... Estão a imaginar o que seria um dia podermos utilizar um smartphone que fosse alimentado pela ondas de rádio que o permitiam estar ligado ao mundo?... Seria o sonho de uma autonomia "perpétua"!

Projectores de Curta Distância

Muitas pessoas continuam a sonhar com a possibilidade de terem um ecrã de grandes dimensões em casa - o seu "Cinema em Casa". E, quando os tamanhos começam a aumentar, é inevitável considerar a compra de um projector.

Mas, mesmo um projector vem muitas vezes acompanhado de dores de cabeça quando se chega ao momento da sua instalação. Nem sempre é fácil arranjar sítio para o colocar - e em muitos casos não há sequer possibilidade de o termos na configuração tradicional, longe da tela de projecção.

Com um projector short throw (de curta-distância), como estes Casio com tecnologia híbrida Laser+LED, podem projectar imagens com diagonal de 60" (1.54m) com o projector colocado a meros 80cm de distância da tela - e com brilho até 3.000 ANSI lúmen. (Não faltando sequer a possibilidade de projecção em 3D, se forem adeptos disso.)

Graças ao sistema de projecção com fonte de luz híbrida LED e Laser, podem contar com projecções de alto brilho durante 20.000 horas e um ligar/desligar instantâneo. E uma vez que a ideia é ver cinema "em grande", as imagens podem ira até uma diagonal máxima de 142". (Para referência, podem obter uma imagem de 100" com o projector colocado a apenas 1.4 metros da tela).


A única grande desvantagem destes projectores é de terem uma resolução de apenas 1024x768, que irá obrigar ao redimensionamento de imagens HD...

Kinect "Big Brother" em Casa

Ainda no outro dia vos falava de poder aplicar um Kinect como porteiro de casa em combinação com fechaduras electrónicas, e eis que este projecto usa precisamente esta câmara 3D da Microsoft para reconhecer o que uma pessoa está a fazer em casa.

Depois de ensinarmos ao sistema como fazemos determinadas tarefas: como lavar os dentes, cozinhas, sentar na cadeira, abrir uma caixa de medicamentos; ele passa a reconhecer quando o fazemos - potencialmente podendo utilizar essa informação para nos ajudar (por exemplo, que tal uma casa inteligente que vos sugere receitas quando verifica que estão a cozinhar; que vos dá as últimas notícias - ou o vosso relatório de saúde - enquanto lavam os dentes; ou que automaticamente vos sugere um filme ou série para ver quando se sentam no sofá?

Tudo coisas que são possíveis e que evitariam as tradicionais interações rotineiramente iniciadas pelo utilizador. Como eu sempre disse, o objectivo de ter uma casa "inteligente" não é ter uma parede cheia de botões e ecrãs complicados de usar... pelo contrário, é ter uma casa que dispensa qualquer botão. ;)


Como bónus acrescido, este estudo descobriu também que a forma como as pessoas se movem, a fazer as mesmas coisas, é diferente o suficiente para permitir a sua distinção. Isto poderia servir para identificar uma pessoa pelos seus movimentos; ou até para determinar quando alguém está a ficar com algum problema físico... Como sempre, as possibilidades são apenas limitadas pela nossa imaginação.

As Chaves Electrónicas

É uma daquelas coisas que, por mais tecnologia que tenhamos, continua a permanecer nos nossos bolsos (e muitas das vezes, a incomodar também) - e refiro-me obviamente: às chaves.

As chaves, utensílios que permanecem quase inalterados desde a idade média, embora se tenham tornado mais seguras e complexas. No entanto, continuam a ser uma ferramenta arcaica no mundo digital em que vivemos.

Se nos automóveis a indústria há muito que começou a dar uso à tecnologia para nos facilitar a vida - na maioria dos carros podemos abrir as portas à distância clicando num botão, ou nalguns casos simplesmente por nos aproximarmos do carro sem que seja necessário tirar a chave do bolso ou colocá-la na ignição para o pôr em marcha - nas nossas casas as coisas ainda têm muito por onde evoluir.

É certo que ainda existe o preconceito de que uma fechadura mecânica é mais segura que uma fechadura electrónica. Mas, basta assistir a um workshop de "lockpicking" para rapidamente nos apercebermos que a realidade é bem mais assustadora: nenhuma fechadura é verdadeiramente segura!

Portanto, se confiamos os nossos carros a uma chave electrónica e o nosso dinheiro a um cartão MB magnético com um pin de 4 algarismos... porque insistimos que as nossas casas continuem equipadas com portas que são entraves à nossa entrada e saída. Não me digam que não prefeririam que a vossa casa vos abrisse a porta automaticamente assim que se aproximassem, evitando o habitual procurar de chaves - que pode assumir contornos de aventuras contorcionistas quando vimos carregados com compras.

Ou então, que tal a possibilidade de abrirem a porta remotamente se pedissem a um amigo que vos fosse deixar algo em casa enquanto vocês estão de férias a centenas de quilometros de distância - ou simplesmente no trabalho? E no caso de quem tem empregadas, a possibilidade de lhes dar um código que apenas funciona nos horários que determinarmos?

Sem dúvida que há muito a ganhar com este tipo de tecnologia, que finalmente parece começa a convencer cada vez mais pessoas a adoptar fechaduras electrónicas para suas casas.

Acompanhado com um sistema de vigilância que nos alerte sempre que haja movimento à porta, sem dúvida que me parece uma excelente opção e que deveria começar a ser proposto pelos fabricantes de portas de segurança.

Microsoft acaba com o Hohm

Lembram-se do Hohm da Microsoft? Um serviço que, à semelhança do PowerMeter do Google prometia ser uma ferramenta eficiente para a monitorização dos consumos de energia em nossas casas?

Pois bem, tal como o Google descontinuou o seu PowerMeter, também a MS anunciou que irá descontinuar este projecto e desligar o Hohm em Maio de 2012.

É certo que há serviços alternativos que se podem usar, como o Pachube, mas... continuo a dizer que está aqui uma excelente oportunidade de negócio. Já que continua a haver a necessidade de um serviço que analise e agregue os dados energéticos de nossas casas, e nos apresente em formato visual que seja não só prático... como também agradável de ver.

Ilha das Canárias com Energia 100% Renovável

A pequena ilha de El Hierro no Ocenano Atlântico, a mais pequena do arquipélago das Ilhas Canárias, vai ser a primeira ilha a nível mundial que conta com a produção exclusiva de energia eléctrica a partir de fontes renováveis.

A maior parte da energia gerada (80%) virá de um parque eólico de 11,5 MW e duma central hidroeléctrica com sistema de bombagem de 11,3 MW, sendo os restantes 20% produzidos por colectores solares térmicos e sistemas fotovoltaicos ligados à rede.

Para que a ilha não fique demasiado dependente do Sol ou do Vento, o sistema interga um reservatório superior com uma capacidade de 556.000 metros cúbicos de água, que podem produzir energia suficiente para satisfazer as necessidades de electricidade da ilha durante sete dias.

Um excelente exemplo, que esperamos ver transposto para muitos outros cenários, evitando assim a produção de energia com base em combustíveis fosseis e geradora de poluição.