A Minha Alegre Casinha: Abril 2011

Se procuram um suporte de para o vosso LCD ou Plasma, mas não querem gastar muito dinheiro em suportes complexos e dispendiosos: eis o EZMount da OmniMount.

O OmniMOunt EZMount é um sistema de montagem de ecrãs na parede de instalação muito simples e utilização universal. Suporta ecrãs com furações standard VESA de 13" a 46" com peso até 36 Kg.

Com apenas oito peças – quatro para fixação ao ecrã e outras tantas para colocar na parede – o pacote OmniMOunt EZMount inclui tudo o que é preciso para a instalação, incluindo buchas e parafusos para diversos tipos de parede, bem como um escantilhão com nível de bolha de ar para garantir uma instalação perfeita.

Este sistema é especialmente adequado para televisores muito finos e que possuam tomadas para cabos laterais, uma vez que o painel pode ficar a apenas 2cm da parede. O pacote inclui ainda espaçadores para afastar o ecrã um pouco mais para permitir a passagem dos cabos, se necessário.

O sistema OmniMount EZMount já está disponível no mercado nacional através da Videoacústica, e tem um preço extremamente acessível de apenas 39,90 euros.

Depois de cá termos tido o iRobot Roomba, a Philips enviou-nos o seu tecnologicamente avançado aspirador robótico: o Philips HomeRun.

O Philips HomeRun

Permitindo limpar uma área de até 40 por 40m (num total de 1600m2!), o Philips HomeRun oferece um conjunto de características invejável:

14 sensores IR para evitar obstáculos e quedas
Câmara para sistema de mapeamento e navegação inteligente
Bateria de iões de lítio para maior autonomia (até 100min)
Múltiplos modos de limpeza:
AUTO
SPOT
CLIMB
CARPET
Telecomando (com hipótese de controlo manual)
Pode ultrapassar desníveis/obstáculos até 1,5cm de altura
Duas escovas rotativas para limpar os cantos
Porta USB para actualizações do software

Primeiras Impressões

Lembram-se da sensação de desconsolo que tive quando abri a caixa do iRobot Roomba? Pois bem, aqui encontrei tudo aquilo que esperava encontrar ao desempacotar um aspirador repleto de alta tecnologia: manuais, portas USB para updates, sistemas de navegação avançados com mapeamento das salas com câmara, enfim... tudo!

Curioso é também encontrar documentação sobre o software open-source que o Philips HomeRun usa (e abusa) para o seu funcionamento: Linux, opencv, busybox, etc. etc. Para quem pretender um "brinquedo" com o qual possa mexer... este HomeRun parece oferecer uma plataforma bem interessante para explorar. Mas... o que nos interessa é saber que tal se comporta a fazer aquilo que nos interessa: limpar-nos a casa!

Em Funcionamento

Obviamente que, depois de ter experimentando o Roomba, com o seu método de limpeza "aleatório", estava bastante curioso para ver que tal se comportava o HomeRun com o seu sistema de mapeamento e navegação por câmara.

Usando uma câmara apontada para o tecto, o Philips HomeRun é capaz de navegar por qualquer local e aspirar da forma mais inteligente possível, em vez de seguir rotas aleatórias que poderão deixar ficar algum ponto por aspirar.

No entanto, esta que é uma das suas maiores vantagens torna-se também numa das suas maiores limitações: já que o impede de funcionar correctamente se não houver luz suficiente para que ele "veja" o ambiente. No meu caso, nas zonas em que tenho tecto mais elevado, por várias vezes ele se sentiu perdido e foi incapaz de regressar à base.
Quando no manual vi um símbolo de não o usar no escuro, pensei até que se referisse a não o usar à noite por causa do barulho, para não incomodar os vizinhos - mas afinal é mesmo por precisar de luz para funcionar correctamente.
Se pretedem um aspirador robot que possa funcionar "no escuro", este HomeRun fica eliminado logo à partida - o que é pena: o HomeRun poderia muito bem recorrer a um sistema mais básico de navegação sempre que não houvesse luz suficiente para usar a câmara, sempre seria melhor do que ter um "aspirador maluco" às cabeçadas nas paredes. ;P

Aliás, outra das limitações é a de não se poder sequer pegar nele e pousá-lo noutro lado enquanto está em funcionamento, sob pena de ele novamente perder a referência de onde está.

As suas duas escovas rotativas também são causa para algumas preocupações: se por um lado prometem uma limpeza mais eficiente, chegando aos recantos e varrendo o "lixo" para a zona central onde irá ser aspirada; por vezes acabam por funcionar mais como espalhadores de lixo, atirando o lixo para todo o lado em vez de o recolherem. (Há até utilizadores que sugerem remover estas escovas, uma vez que são também responsáveis por empurrar tapetes para fora do sítio, quando não se encravam com eles... - embora o HomeRun se tente desembaraçar dos empecilhos usando vários métodos antes de se "render".)

Algo que o HomeRun faz bem - talvez até demasiado bem - é desviar-se de degraus quando detecta o risco de cair. Faz uma marcha-atrás de tal forma rápida que até parece "patinar" as rodas com medo! :)

Apreciação Final

Pois é... tenho que confessar que este Philips HomeRun se revelou uma pequena caixa de Pandora. Por um lado trata-se de um equipamento altamente evoluído e um dos mais avançados da classe; por outro lado, torna-se vítima desses mesmos avanços.
Embora seja simpático ter múltiplos modos de limpeza, o que nos queremos (pelo menos, falo por mim) é ter algo que me simplifique a vida - em vez de me obrigar a ter que medir desníveis ou tapetes para saber qual o programa apropriado.

De igual forma, o sistema de navegação avançado, que usa uma câmara apontada para o tecto, é bonita "na teoria", mas depois implica que não o possam usar às escuras ou em situações de fraca luminosidade.

Até no capítulo da sua utilização no dia a dia, algo tão simples como o despejar o depósito do lixo obriga a que se tenham que realizar múltiplas operações (levanta tampa, retirar depósito, despejar e limpar, voltar a inserir, verificar se as trancas ficaram bem fechadas, fechar a tampa, etc.) coisas que em produtos concorrentes como o Roomba, são bastante mais simples e imediatas de realizar, com um simples "tira-e-mete".
Não digo que sejam coisas complicadas de fazer, mas... são coisas que deveriam ter sido alvo de um melhor estudo de usabilidade (tal como a própria tampa de acesso ao depósito, que fica "solta" - algo que me parece desadequado num equipamento que terá um preço a rondar os 700€ - e que dificulta ainda mais a sua vida face aos equipamentos concorrentos que têm preços bastante inferiores).

Mesmo assim, não me custa imaginar que a maioria dos compradores se possa sentir satisfeito com o seu Philips HomeRun. Afinal, o que interessa é que ajude a manter a casa limpa, e é isso que faz de forma bastante eficiente - desde que se sigam as instruções e se cumpram os requisitos pedidos.

Aliás, se os sensores IR do Roomba não evitam que ele ande continuamente às "cabeçadas" nas paredes, neste HomeRun ele é capaz de detectar os obstáculos a uma maior distância, desacelerando e virando antes sequer de os tocar.

A maioria das minhas críticas poderiam muito bem ser resolvidas com uma simples actualização do software, que fizesse com que este equipamento não ficasse tão dependente da sua alta-tecnologia. O ideal seria que a usasse quando houvesse condições para isso - mas que fosse igualmente capaz de funcionar quando as circunstâncias reais não permitem usar a câmara.

Para mim, foi uma experiência enriquecedora, pois este Philips HomeRun ofereceu-me tudo aquilo que eu julgava querer num aspirador robótico... e demonstrou-me que afinal por vezes será melhor ter cuidado com o que se deseja. :)