Casas Transparentes

Parece que não falta muito até que possamos ter uma casa com paredes transparentes.
Dois estudantes da Universidade do México, Joel Sosa e Sergio Omar Galván, desenvolveram um tijolo de betão... transparente.

Não se preocupem, pois este novo betão mantém todas as propriedades de solidez do betão tradicional, mas tem a particularidade de ser 30% mais leve e permitir a passagem de até 80% da luz.



Aposto que não faltarão arquitectos a imaginar como dar uso a este novo betão nos seus próximos projectos...

Lâmpada LED Eficiente e de baixo custo

Ora aqui está o que todos nós precisamos: uma fonte de luz eficiente, económica e de longevidade alargada.

No entanto, por muito que se apontem os LEDs como sendo a iluminação do futuro, nem sempre as coisas correm tão bem como se esperava - nomeadamente quando chega a altura de pagar a factura.

Uma lâmpada de LEDs custa normalmente bastante dinheiro, mas... se tudo correr como estes investigadores da Universidade de Cambridge esperam, não faltará muito até que tenhamos em nossas casas lâmpadas LED 12x mais eficiente que as lâmpadas incandescentes (3x mais que as CFL) e que duram cerca de 100,000h (10x mais do que as lâmpadas existentes.) Mas o melhor de tudo... é que estas novas lâmpadas custarão 2 ou 3 euros!

O truque está no processo de fabricação de um dos materiais usados nos LEDs, o Gallium Nitride, cuja fabricação tradicional encarece bastante o preço final... Estes investigadores conseguiram desenvolver um novo processo que permite que esse material seja produzido a custo bastante inferior.

Mal posso esperar.
(Não sei é se consigo convencer a dona da casa a adiar a iluminação definitiva cá de casa por mais um par de anos... gulp...:)

DIY Kyoto - Wattson & Holmes

Já muito tenho falado sobre sistemas de monitorização do consumo de electricidade - algo cada vez mais importante num mundo onde a poupança e a eficiência são as palavras de ordem.
Desde o sistema que uso, até outros um pouco mais artesanais - e até aqueles que enviam as informações para o Twitter - há opções para todos os gostos.

A opção que vos trago hoje é para quem quer uma solução... estilosa. Trata-se do Watson da DIY Kyoto.

Tal como as outras soluções, esta solução consiste num módulo transmissor que se coloca no quadro de entrada - que fica escondido - e neste bem conseguido módulo receptor que pode ser colocado em qualquer ponto da casa:

Para além de mostrar o consumo actual, muda de cor para indicar se estão a ser poupados ou a gastar electricidade em demasia.

Mas... tal como nos famosos livros policiais onde encontramos o personagem que inspirou este Wattson, este módulo fica muito mais interessante quando combinado com o Holmes. Um software de análise que permite guardar o histórico dos vossos consumos.

Com um preço na ordem dos 200 Euros, se tiverem sorte poderão encontrá-lo nalgumas lojas online por menos de 150 Euros... o que o torna numa proposta agradável para ficar com uma solução sem o aspecto "artesanal" que muita gente preferia não ver em sua casa.

Banheiras Chinesas

E se há coisa essencial em qualquer casa-de-banho é, como podem imaginar, uma banheira de vidro à prova de bala e à prova de explosão.

Que tal? Aposto que nem o recém eleito presidente Obama tem uma banheira destas!

Infelizmente não tem indicação de preço, mas vindo da China, é de esperar que seja altamente competitivo.

... em alternativa, imagino que sirva lindamente como aquário!

O Twitter chegou a Casa

Parece que nem as casas inteligentes escapam à  moda do Twitter.
(Para quem não conhece, o Twitter é um serviço de micro-blogging, que permite enviar mensagens até 140 caracteres para o vosso grupo de amigos e seguidores)

Ora vejam este projecto que permite "twittar" o vosso consumo eléctrico.

Um projecto nada complicado que utiliza um vulgar medidor de consumos, conectado a um módulo wireless Zigbee que envia os dados para o vosso computador (ou para um microcontrolador) que se encarrega de o transmitir para o Twitter.

Medição de Consumo Eléctrico em Tempo Real

Certamente já leram o meu post sobre o sistema de medição de consumos que utilizo em minha casa. No entanto, para quem não se importar de meter mãos-à-obra... o mesmo pode ser conseguido de forma mais económica.

Foi o que fez Jason Winters. Utilizando umas pinças ameprimétricas e uns pequenos circuitos para as interligar com uns módulos da IObridge, rapidamente conseguiu visualizar o consumo eléctrico do seu apartamento numa página web.

Acho que lhe vou roubar a ideia de utilizar o Google Charts para colocar os gráficos dos consumos numa página Web. :)

O Bi-Horário compensa?

Eis uma pergunta que muitos fazem com frequência sempre que alguém lhes fala nas tarifas bi-horárias.


O que é o bi-horário?

Habitualmente, o preço do kWh é um valor fixo. No entanto, como a rede eléctrica é uma entidade dinâmica, com períodos de maior uso e outros de uso reduzido, há um tarifário alternativo que permite aos consumidores usufruirem de tarifas mais vantajosas a certas horas do dia/noite.
Esse tarifário é o chamada "bi-horário", e disponibiliza períodos - que podem chegar a 76h por semana - em que a electricidade fica a metade do preço. No entanto, a escolha destes tarifários implica um pagamento mensal ligeiramente mais caro - é por isso que vamos ver se compensa ou não.


Bi-Horário, sim ou não?

Ora vamos fazer algumas contas, utilizando os valores disponibilizados pela EDP - que neste data indicam os seguintes valores:

• Potência contratada: 6,90kVA (mais que suficiente para a maioria das habitações)
• Tarifa simples: 10,66 Eur.
• Tarifa bi-horária: 14,35 Eur.

Custo da electricidade:

• Tarifa simples: 0,1211 Eur/kWh
• Tarifa bi-horária: 0,1233 / 0,0663 Eur/kWh - conforme seja hora de cheia/vazio.

(A estes valores acresce 5% de IVA, mas para efeitos de comparação, torna-se irrelevante.)


Ora vamos às contas..

A diferença de tarifário são: 14,35 - 10,66 = 3,69 Euros.
No tarifário simples, esses 3,69 euros dão para comprar cerca de 30kWh, ou seja... 1kWh por dia durante um mês.

Será muito?...

Vejamos outro exemplo, uma casa que tenha um frigorífico e um computador sempre ligados, 24h por dia, num total de 150W constantes.

150W x 24h x 30 dias = 108 kWh por mês

No tarifário normal isso reflecte-se em: 13 Euros mensais (+ 10,66 da potência contratada)

No tarifário bi-horário diário temos direito a 10h de vazio por dia: pelo que o total mensal corresponde a:
108kWh x 10/24 x preço em vazio + 108kWh x 14/24 x preço em carga =
10,75 Euros mensais (+ 14,35 da tarifa bi-horária)

Só por este caso já vemos que a vantagem do bi-horário está praticamente assegurada.
E quem optar pelo ciclo bi-horário semanal, em vez de 70h horas semanais no ciclo vazio (mais barato), tem-se direito a 76h - algo que valerá a pena analisar.


Vejamos o meu caso pessoal: com 300W de consumo contínuo 24h por dia, do frigorífico e vários computadores ligados:
300W x 24h x 30 dias = 216kWh

No tarifário normal: 36,82 Euros (já com a potência contratada)
No bi-horário diário: 35,58 Euros (já com a mensalidade do bi-horário)
No bi-horário semanal: 35,12 Euros


Assim sendo, é fácil ver que as tarifas bi-horárias facilmente compensam - mas é preciso não esquecer que estou a falar de valores de referência para aparelhos que estão sempre ligados - em circunstâncias reais, os ganhos serão muito superiores ao se adaptarem ao horário das horas em vazio.
Acumuladores de calor eléctricos, aparelhos de ar condicionado, máquinas de lavar loiça, de secar e lavar roupa, etc. programadas para funcionarem no horário mais barato permitirão uma poupança substancialmente maior - que poderá chegar teoricamente aos 50%.


Ciclo semanal ou diário?

Isso vai depender da vossa utilização... no meu caso pessoal, o ciclo semanal (para além de se traduzir em mais horas de vazio por semana) adequa-se mais à minha utilização. É normal passar as tarde de sábado e domingo a ver filmes - coisa que pode gastar mais umas largas centenas de Watts/hora - e que assim encaixa perfeitamente no horário económico.

Podem ver os horários aqui:

Conclusão

A não ser em casos de muito baixo consumo, o ciclo bi-horário compensa e justifica-se para a maioria das famílias.

Façam as vossas contas e descubram onde podem poupar. Por pouco que possa parecer por mês, ao fim de um ano poderá representar uma centena de euros, ou mais.

[Actualização 2009/05/19]

Parece que a política mudou, e o preço dos períodos fora do vazio irão sofrer aumentos nos próximos tempos, tornando-se mais cara a electricidade que na tarifa simples. Algo a ter em consideração no momento da decisão.

Quarto de Banho Ultra Compacto

Aqui está um concept design vencedor do Bathroom Inovation Award 2008, que poderia resolver muitos problemas em casas pequenas onde o espaço destinado ao quarto-de-banho nem sempre é o ideal.

Este design, preocupa-se em aproveitar e reciclar a água o mais possível, algo que poderá vir a ter mais valor e tornar-se essencial bem mais depressa do que se imagina.

(por falar nisso, qualquer faço uma dissertação sobre o uso regional de "quarto-de-banho", "sala-de-banho", "casa-de-banho"... :)

Bombas de Calor

Depois de ter falado dos acumuladores de calor, hoje venho apresentar-vos outra solução que tem ganho aderentes nos últimos anos: as bombas de calor.

Esta é uma solução também apoiada pela EDP que tem a vantagem de permitir, aquecer e arrefecer a vossa habitação (ao contrário dos acumuladores de calor, que apenas servem para aquecimento.)

O princípio de funcionamento é simples: transferir o calor de um local para outro. Na realidade é o mesmo princípio presente em aparelhos tão comuns como o vulgar frigorífico e na maioria dos aparelhos de ar-condicionado.

1) condensador, 2) válvula de expansão, 3) evaporador, 4) compressor.

No caso das bombas de calor para as habitações, pode optar-se por dois tipos de modelo/instalação: a geotérmica e a aerotérmica.

No caso da bomba de calor geotérmica, é utilizada a diferença de temperatura entre o interior da habitação e a temperatura "quase-constante" do subsolo no exterior. Esta instalação obriga à escavação no exterior para a instalação das tubagens.

A bomba de calor aerotérmica é de instalação bastante mais simples, semelhante à de um vulgar aparelho de "Ar Condicionado", e utiliza a diferença de temperaturas entre o ar interior e o ar exterior.


A eficiência

Ora, que vantagem tem isto, relativamente a um aquecedor tradicional? - perguntarão vocês...
A questão é a eficiência energética.
É frequente verem-se anunciados valores de eficiência de 400-600% nestes aparelhos. Não é propriamente verdade, mas eu explico.

O que acontece é que é mais eficiente "mover-se" calor de um lado para o outro do que gerá-lo "do nada".
Ou seja: num aquecedor eléctrico por cada joule de energia consumida é gerado um joule de calor; sob condições ideais de temperatura interna/externa, esse mesmo joule pode servir para transferir mais de um joule de energia térmica do lado mais frio para o lado mais quente.
Sob esta perspectiva, as bombas de calor são verdadeiramente mais eficientes. (Motivo pelo qual eu aconselho quase sempre a compra de equipamento de "ar condicionado" em vez de aquecedores, aquecimento central, etc.)

No entanto, há também pontos a ter em conta, nomeadamente no caso de as diferenças de temperaturas serem muito elevadas, e com temperaturas exteriores abaixo de zero (embora isso não seja comum no nosso país.) Nestes casos, a sua eficiência é drasticamente reduzida... pelo que devem aconselhar-se com um especialista antes de optarem por uma solução deste tipo.

Acumuladores de Calor Eléctricos

E bem a propósito do recorde de consumo eléctrico, venho hoje falar-vos de uma solução interessante para quem deseja manter a sua casa a uma temperatura confortável, independentemente de ter ou não pré-instalação para aquecimento central: os acumuladores de calor.

Ora, ao contrário dos aquecedores eléctricos, que gastam electricidade enquanto estão a funcionar, estes acumuladores de calor são concebidos para acumular o calor durante as horas de vazio (quando a electricidade é mais barata) libertando-o depois durante o resto do dia.

Não é de estranhar portanto, que estes sejam aconselhados pela própria EDP, juntamente com o tarifário bi-horário.

O princípio é este: o acumulador fica a "acumular" calor durante a noite, da meia-noite às 8h00, e depois mantém a casa quente durante o dia.

Existem vários modelos diferentes, nomeadamente: os estáticos e os dinâmicos. A diferença é que os acumuladores de calor dinâmicos têm um ventilador extra que maximiza ainda mais a dispersão do calor - e podem incluir também uma resistência eléctrica extra, tornando-os num termoventilador quando necessário.


Entre as suas vantagens estão a facilidade de instalação e a eficiência energética. Mas atenção, depois de instalados não pensem que podem andar com uma coisa destas de um lado para o outro. Não; isto pesa uma "tonelada", e é para ficar no sítio onde fica instalado.

(imagem via rcs)

1. Núcleos refractários
2. Resistência de aquecimento
3. Isolamento térmico
4. Regulador de recarga
5. Conduta de ar com”bypass”
6. Fixação à parede
7. Interruptor de recarga
8. Interruptor do regulador de temperatura (acessório)
9. Isolamento térmico de placas rígidas
10. Ventilador para a circulação uniforme de ar
11. Resistência de aquecimento adicional (acessório)

Apesar de serem uma boa opção, quero também alertar para alguns pormenores que por vezes complicam o seu uso efectivo.
Para começar, dependendo do número de acumuladores que decidirem instalar, e considerando que cada um deles gastar milhares de Watts - podem ter necessidade de aumentar a potência do vosso quadro eléctrico com o consequente aumento da assinatura mensal (ah não, que já não temos assinaturas, agora é taxa de potência contratada.)

Por outro lado, há quem se queixe de que em certas situações, quando chegam a casa ao fim do dia, o calor dissipado é já insuficiente para manter a temperatura "agradável".
Ou seja, mantem a temperatura enquanto a maioria das pessoas não está em casa (durante o dia) e quando efectivamente precisam de usufruir dele, têm que os ligar novamente (negando a vantagem da tarifa bi-horária.) Claro que, se passam todo o dia em casa, então estão a tirar partido dele e esta questão não se coloca.

Por último, é um sistema exclusivamente de aquecimento - e embora os custos de instalação sejam outros, podem equacionar a instalação de uma unidade de Ar Condicionado, que além de vos aquecer a casa durante o Inverno, também a arrefecerá nos quentes dias de Verão.

Fica a informação, cada um decidirá por si qual a melhor opção para o seu caso.

Recorde de Consumo de Electricidade

Nada como um bocadinho de frio para que toda a gente corra a ligar os aquecedores.

Na passada quinta feira foi atingido o valor de 9.110 Megawatts.

Com estes "recordes" a serem quebrados praticamente todos os anos, quer em época de Inverno (para aquecimento) quer em época de Verão (para arrefecimento), é a prova mais que evidente que a eficiência energética se torna mais importante que nunca. Até o Goole faz o que pode.

Uma casa bem isolada ajuda em ambos os casos, sendo mais fácil de manter a uma temperatura confortável independentemente da estação do ano.
(E uma ajudinha da domótica, para optimizar o aquecimento e A/C, regular a exposição solar com estores e toldos eléctricos, etc. só vem melhorar ainda mais as coisas.)

Robot Limpa-Caleiras iRobot Looj

E como todos sabemos que a última coisa que queremos fazer é limpar umas caleiras cheias de folhas durante o Outono, que tal deixar um pequeno robot fazer o trabalho por nós?

É o que faz este iRobot Looj.

Só lhe falta ter uma câmara de vídeo, e seria perfeito. :)

Projector Epson Full-HD 1080p

Se andam à procura de um projector Full HD capaz de reproduzir os vossos filmes a 1080p, então vão gostar de saber que a Epson não tem estado parada.

O seu novo PowerLite Home Cinema 6500 UB tem umas característiscas bastante interessantes: 3x LCD (o que para mim é bom, já que não me consigo habituar aos DLPs) com 1920x1080 nativos, contraste de 75,000:1, 1600 lumens, e 22dB de ruído. Tudo por apenas $2,999 USD.

Comparem isto com os modelos do ano passado de preço semelhante, que ofereciam apenas um contraste de 12,000:1 e uns míseros 588 lumens.

A lâmpada de 200W tem uma vida estimada de 4000h (era bom que já utilizasse tecnologia LED... mas seria pedir demasiado.)

O processamento de vídeo está a cargo de um excelente HQV Reon-VS Video Processor, e a lente tem um zoom de 2.1x e shift vertical e horizontal.

Uma boa opção para quem quiser ver cinema Full HD em casa, em dimensões que energonhem os paineis LCD/Plasma de 50" e 60".

TV com Modo Digital Frame

Como sabem, os fabricante actuais de Plasmas e LCDs têm apostado em fazer os seus aparelhos o mais finos possíveis. Ainda recentemente a Samsung anunciou um LCD com apenas 7mm de espessura, que muitos de nós poderão já começar a imaginar pendurado numa parede, como se fosse um quadro.

E eis que a LG vem agora demonstrar um LCD que se tornará bastante mais atractivo, mesmo quando está desligado.

O truque está em usar o LCD para mostrar fotos de família (ou reproduções de quadros famosos) quando está desligado - um pouco ao estilo do que poderiam fazer com uma moldura fotográfica digital de grandes dimensões.

O truque está em que a LG consegue fazer isso gastando apenas 10-15% da energia gasta com o LCD ligado em modo normal. Algo que evitará uma conta de electricidade avultada ao fim do mês.

Portanto, antes de começarem a investir em quadros, tenham em consideração esta alternativa que poderá chegar ao mercado nos próximos tempos.

Certificado Energético

Relembro que a partir do dia 1 de Janeiro deste ano de 2009, passou a ser necessário o Certificado Energético para todos os edifícios de habitação ou serviços.
Para quem pensa comprar, vender ou alugar casa, passa agora a ter mais este encargo.

Não tenho nada contra a medida, no sentido em que efectivamente há enormes desperdícios devido a construções deficientes que começarão agora a ser penalizadas.

Acho, no entanto, exagerado que o custo médio de uma certificação deste tipo ronde os 300 euros - quando deveria ter um valor simbólico, uma vez que considero isto como sendo um serviço de utilidade pública (uma casa eficiente irá poupar energia e sobrecarregar menos as infraestruturas do país.)

Portanto, se vão comprar casa, verifiquem se a mesma tem a classificação "A" ou "A+", porque senão arriscam-se a qualquer dia começarem a ser penalizados (ainda mais!) no IRS.

Estantes Criativas

Se precisam de arranjar umas estantes para os vossos livros e estão com falta de imaginação, então visitem este link onde podem encontrar umas estantes bem originais.

Como esta feita de pranchas de skate

Esta para os fãs da matemática


Ou esta para uma organização mais tridimensional dos vossos pertences.